No dia 1 de Outubro, celebra-se o dia mundial do saké, uma data que se é apreciador de comida japonesa não pode deixar em branco. Esta celebração reconhece a importância desta bebida ancestral, que tem raízes profundas na tradição e cultura do Japão.
O saké japonês, muitas vezes chamado de vinho de arroz, é uma bebida alcoólica tradicional produzida através da fermentação do arroz polido. Apesar de partilhar um teor alcoólico semelhante ao vinho, o processo de fabrico do saké aproxima-se mais do da cerveja. O resultado é uma bebida única, com aromas variados e diferentes estilos que vão do seco ao doce, do leve ao denso.
A história milenar do saké japonês
A produção de saké no Japão remonta há mais de dois mil anos. As primeiras referências surgem num texto chinês do século III, o “Livro de Wei”, que descreve o consumo de saké em cerimónias fúnebres: “Enquanto o principal chorador começa a chorar, os outros cantam, dançam e bebem saké” (From grain to glass: the story of Japanese sake, National Geographic, 29 de Setembro de 2023). Ao longo dos séculos, o saké manteve uma forte ligação às tradições religiosas xintoístas, sendo consumido em casamentos, festivais e celebrações de Ano Novo. No passado, os monges produziam o seu próprio saké cerimonial. Hoje, as adegas japonesas doam barris para rituais em santuários e ofertas.
Como é produzido o saké tradicional?
O saké moderno depende de quatro ingredientes essenciais: água, arroz próprio para saké, levedura e o fungo koji, um fungofilamentoso (bolor totalmente seguro e comestível), que transforma o amido em açúcar. O processo começa com o polimento do arroz para remover o farelo, seguido por etapas de demolha, vapor e fermentação que podem durar cerca de 40 dias. O resultado é uma bebida complexa, resultado de uma arte milenar japonesa.
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Versatilidade e harmonização do saké
O saké pode ser consumido fresco, à temperatura ambiente ou quente, adaptando-se a diversos estilos gastronómicos. É conhecido por acompanhar pratos de peixe, marisco, carnes intensas, pratos fritos e até sobremesas. Além disso, devido à sua baixa acidez, complementa frutas, queijos, tomates e carnes fumadas.
Tendências actuais e mercado do saké
Nos últimos anos, a popularidade do saké tem crescido globalmente, com destaque para o surgimento do saké espumante e cocktails inspirados nesta bebida. Apesar do aumento do consumo fora do Japão, o mercado interno enfrenta um declínio entre os jovens japoneses, que preferem outras bebidas como cerveja e espirituosas. O Governo japonês tem implementado medidas para promover novamente o consumo do saké no país.
Fonte: Vinha
