A Corporação Financeira Internacional de Desenvolvimento dos Estados Unidos (DFC) anunciou um investimento de até 155 milhões de dólares na WIOCC, empresa africana de infra-estruturas digitais, num movimento que reforça o apoio dos Estados Unidos da América (EUA) na expansão da conectividade e das tecnologias digitais no continente.
De acordo com uma publicação da Reuters, a operação, considerada pela DFC o maior investimento de capital próprio da sua história, deverá contribuir para o desenvolvimento da próxima geração de infra-estruturas digitais em África, incluindo redes de fibra óptica, centros de dados e sistemas de conectividade.
A operação será realizada em parceria com a empresa de investimentos Vision Invest e a African Finance Corporation (AFC). Com sede em Joanesburgo, a WIOCC opera cabos submarinos, redes de fibra óptica e centros de dados em mais de 30 países africanos, através de uma plataforma de acesso aberto e neutra para operadores.
Segundo a DFC, o financiamento permitirá à WIOCC reforçar infra-estruturas digitais consideradas estratégicas para o crescimento económico africano e apoiar empresas norte-americanas que pretendam expandir a sua presença no continente.
“Este investimento está alinhado com os interesses estratégicos dos EUA no apoio aos hyperscalers norte-americanos e ao ecossistema tecnológico americano”, afirmou a DFC.
O anúncio surge no âmbito de uma estratégia mais ampla de Washington para apoiar projectos de telecomunicações e infra-estruturas digitais em África, num contexto de crescente competição tecnológica com a China e empresas como a Huawei.
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“Trump e a DFC estão empenhados em vencer a corrida da Inteligência Artificial (IA) para a América”, afirmou Ben Black, director-executivo da DFC, acrescentando que as infra-estruturas digitais constituem a base para a expansão dos serviços de IA.
A DFC considera a WIOCC um parceiro preferencial para empresas tecnológicas norte-americanas que procuram expandir as suas operações em África. O grupo fornece serviços de conectividade grossista e outras soluções através da sua rede continental.
O investimento na WIOCC segue-se a outras iniciativas norte-americanas no sector. Este mês, a Digital Realty e a sua marca queniana Icolo anunciaram um investimento de 80 milhões de dólares num centro de dados no Quénia.
A aposta norte-americana ocorre ainda depois de Washington ter reforçado políticas destinadas a promover tecnologias dos Estados Unidos no exterior, incluindo nas áreas da IA, dos centros de dados, dos serviços de computação em nuvem e das redes de telecomunicações.
