A Airtel Africa e a Starlink lançaram o serviço de satélite para telemóveis na República Democrática do Congo (RDC), marcando a primeira implementação comercial do serviço em África. O serviço permite que os clientes da Airtel com smartphones compatíveis tenham acesso à conectividade em áreas sem cobertura terrestre, desde que tenham visibilidade do céu.
A Starlink, que opera uma das maiores constelações de satélites destinadas à conectividade directa com telemóveis, com 650 satélites lançados, permite serviços de dados de baixa intensidade, incluindo mensagens através do WhatsApp, bem como SMS. Os clientes não necessitam de equipamento especializado nem de dispositivos adicionais para utilizar o serviço.
O lançamento surge na sequência da parceria estratégica anunciada pela Airtel Africa e pela Starlink em Dezembro de 2025 e do teste bem-sucedido dos serviços de dados e mensagens Starlink Mobile no Quénia, em Março de 2026. A República Democrática do Congo (RDC) é o primeiro mercado da Airtel Africa e o primeiro país africano onde o serviço avançou para uma implementação comercial.
Para utilizar o serviço, os clientes devem ter um smartphone Android LTE compatível e um pacote de dados Airtel DRC activo ou o roaming de dados activado. No futuro, o serviço também será compatível com dispositivos Apple.
“O primeiro lançamento comercial da Starlink Mobile em África é um marco significativo para a Airtel Africa através da nossa parceria com a SpaceX. Ao combinar a rede terrestre da Airtel com a tecnologia de satélite da Starlink, estamos a alargar a conectividade essencial para além dos limites da infra-estrutura móvel convencional. A RDC está a liderar este importante desenvolvimento, e a experiência adquirida aqui apoiará a expansão progressiva do serviço nos nossos mercados, sujeita às aprovações regulamentares específicas de cada país”, afirmou Sunil Taldar, CEO da Airtel Africa.
Segundo o director-geral da Airtel DRC, Thierry Diasonama, o lançamento comercial da Starlink Mobile constitui um passo importante para a expansão da conectividade em toda a RDC. “A dimensão e a geografia do nosso país significam que muitas pessoas vivem, trabalham e viajam para além do alcance da infra-estrutura móvel convencional. Este serviço proporciona uma camada adicional de conectividade, ajudando os clientes a permanecerem acessíveis, informados e ligados, mesmo em áreas onde a cobertura terrestre não está disponível”, disse.
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A Starlink, a maior constelação de satélites para telemóveis do mundo, com 650 satélites lançados, permite serviços de dados de baixa intensidade, incluindo mensagens através do WhatsApp, bem como SMS.
Espera-se que o serviço seja particularmente útil para pessoas e organizações que operam em áreas remotas, incluindo empresas de transporte e logística, organizações humanitárias, profissionais de saúde, agricultores, empresas mineiras e comunidades fora do alcance das redes terrestres. O serviço permitirá também assegurar comunicações essenciais durante emergências, catástrofes naturais e interrupções temporárias das redes terrestres.
Os clientes elegíveis podem registar-se através da aplicação MyAirtel para beneficiar de um período experimental gratuito de 30 dias. Os clientes que viajem para a RDC e adiram à Airtel DRC também poderão aceder ao período experimental, depois de activarem um serviço elegível e descarregarem a aplicação MyAirtel.
Após o período experimental, os clientes continuarão a ter acesso ao Starlink Mobile através de pacotes de dados Airtel elegíveis.
A Airtel Africa e a Starlink continuam a desenvolver o serviço, estando prevista a introdução de novas funcionalidades à medida que a tecnologia evolui e sejam obtidas as aprovações regulamentares necessárias.
O lançamento reforça a posição da Airtel Africa como uma operadora de telecomunicações com presença pioneira na introdução de novas tecnologias em África e demonstra o seu compromisso com a utilização da inovação para responder às necessidades de conectividade e segurança digital do continente.
Fonte: Tech Africa News
