A fintech nigeriana Nearpays venceu a grande final da AI for Good Innovation Factory, tornando-se a primeira startup africana a conquistar o título mundial nesta competição, realizada no âmbito da Cimeira Global AI for Good das Nações Unidas.
A competição reuniu mais de 500 startups de todo o mundo, cada uma apresentando soluções de Inteligência Artificial (IA) destinadas a responder a desafios sociais e económicos. A cimeira é organizada pelas Nações Unidas, através da União Internacional das Telecomunicações (UIT), em parceria com diversas agências da ONU, reunindo governos, investigadores, startups e empresas tecnológicas para debater o papel da IA no desenvolvimento sustentável.
O percurso da Nearpays até à vitória começou em Joanesburgo, onde venceu a competição regional africana, garantindo o apuramento para a final mundial, realizada em Genebra. Na Suíça, a empresa superou as meias-finais e conquistou o título, alcançando um feito inédito para o continente africano.
A empresa considera que esta conquista representa mais do que um marco empresarial, classificando-a como uma vitória para a inovação africana e uma demonstração de que a tecnologia desenvolvida para responder a problemas locais pode competir e triunfar no panorama internacional.
A Nearpays foi criada para colmatar uma lacuna persistente nos sistemas de pagamento em África: a dificuldade enfrentada pelas pequenas e médias empresas em adquirir ou utilizar os tradicionais terminais de pagamento (POS). Os elevados custos, a limitada disponibilidade e os desafios de implementação têm impedido muitos comerciantes, sobretudo em comunidades rurais e menos favorecidas, de aceder aos pagamentos digitais.
O percurso da Nearpays até à vitória começou em Joanesburgo, onde conquistou a competição regional africana, garantindo o apuramento para a final mundial, em Genebra.
Como resposta, a empresa desenvolveu o SoftPOS, uma plataforma baseada em Inteligência Artificial (IA) que transforma smartphones Android compatíveis em terminais de pagamento, permitindo aos comerciantes aceitar pagamentos por cartão, incluindo pagamentos sem contacto, utilizando apenas os seus telemóveis. A IA está integrada em toda a plataforma, apoiando o processamento de pagamentos, a conformidade regulamentar, a detecção de fraude e a gestão das operações comerciais.
Outras Notícias Para Ler
Um dos principais factores diferenciadores da solução é o facto de ter sido concebida para responder às limitações da infra-estrutura africana. A plataforma funciona tanto em modo online como offline, permitindo aos comerciantes continuar a aceitar pagamentos mesmo na ausência de ligação à Internet.
A empresa atribuiu esta conquista aos vários anos de desenvolvimento do produto e ao trabalho realizado pela sua equipa em estreita colaboração com os clientes. Agradeceu igualmente à iniciativa AI for Good, à UIT e às Nações Unidas por proporcionarem uma plataforma onde os inovadores podem aplicar a Inteligência Artificial à resolução de problemas concretos.
A Nearpays manifestou ainda a esperança de que esta vitória inspire mais empreendedores africanos a desenvolver tecnologias orientadas para as necessidades locais, mas com capacidade para competir nos mercados internacionais.
Para a Nearpays, este reconhecimento representa o culminar de uma etapa e o início de uma nova fase, à medida que a empresa prossegue os seus planos de expansão da infra-estrutura de pagamentos digitais em todo o continente africano.
Fonte: Tech in Africa
