Sair de casa durante um temporal sem molhar sequer o cabelo, sem segurar um guarda-chuva, enquanto um aparelho voa sozinho sobre a cabeça parece uma cena de ficção científica, mas é exactamente isso que mostra um vídeo que se tornou viral na Internet, no qual o criador do canal “I Build Stuff” apresenta o seu guarda-chuva voador autónomo em pleno funcionamento.
A invenção, que junta um drone construído artesanalmente a um guarda-chuva convencional, conseguiu finalmente cumprir aquilo que prometia: acompanhar a pessoa à chuva de forma totalmente autónoma.
O mais interessante não é apenas o resultado, mas também o percurso até lá chegar. Este guarda-chuva voador é a segunda versão de um projecto que, inicialmente, falhou. Foi necessário quase um ano de experiências, erros, frustrações e sucessivos aperfeiçoamentos para transformar uma ideia pouco prática numa invenção verdadeiramente funcional.
A invenção que começou por falhar
Tudo começou em 2024, quando o criador construiu a primeira versão do guarda-chuva voador. Na prática, tratava-se de um drone com um guarda-chuva montado na parte superior. O conceito funcionava, mas apresentava um problema evidente: era necessário controlar o aparelho através de um comando. Ou seja, para evitar segurar um guarda-chuva com uma mão, a pessoa acabava por ocupar a outra com o comando. A invenção resolvia um problema, criando outro praticamente igual.
Os espectadores não demoraram a apontar esta limitação. Em vez de abandonar o projecto, o criador decidiu aceitar as críticas como um desafio. Segundo o portal New Atlas, foi precisamente essa onda de comentários que o levou a reformular completamente o projecto, estabelecendo um objectivo claro: criar um guarda-chuva voador totalmente autónomo, dispensando qualquer intervenção humana. O fracasso da primeira versão tornou-se o ponto de partida para a segunda.
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Como funciona o guarda-chuva voador autónomo?
O segredo está na forma como o drone detecta e acompanha a pessoa. Segundo a publicação Interesting Engineering, o equipamento utiliza um quadricóptero construído manualmente, com braços em forma de X, e uma câmara especial instalada sob o guarda-chuva. Trata-se de uma câmara time-of-flight, que emite luz e mede o tempo e a fase do reflexo para criar uma imagem tridimensional extremamente precisa do espaço envolvente.
O criador chegou ainda a experimentar um sistema baseado em GPS, mas verificou que a precisão era insuficiente, apresentando erros de vários metros, o que faria com que o guarda-chuva voasse demasiado afastado da pessoa que deveria proteger
Toda essa informação é enviada, em tempo real, para um Raspberry Pi, um pequeno computador do tamanho aproximado de um cartão, responsável por processar os dados e calcular a posição exacta da pessoa. Em seguida, envia instruções ao controlador de voo, ajustando continuamente a potência das hélices para manter o guarda-chuva sempre sobre a cabeça do utilizador.
O criador chegou ainda a experimentar um sistema baseado em GPS, mas verificou que a precisão era insuficiente, apresentando erros de vários metros, o que faria com que o guarda-chuva voasse demasiado afastado da pessoa que deveria proteger.
Apesar de parecer uma ideia original, este criador não é o único a desenvolver um projecto deste género. A ideia de um guarda-chuva voador que permita manter as mãos livres tem vindo a ser explorada por inventores e empresas nos últimos anos.
No Japão, por exemplo, a empresa Asahi Power Services desenvolve um produto semelhante, denominado “Free Parasol”, concebido para proteger tanto da chuva como do sol, recorrendo igualmente a um sistema automático de seguimento do utilizador.
Contudo, estes protótipos comerciais continuam limitados por factores como o peso e a autonomia das baterias, oferecendo apenas alguns minutos de voo por cada carga. A diferença é que, enquanto estas empresas dispõem de equipas especializadas e recursos financeiros significativos, o projecto apresentado pelo canal de YouTube nasceu numa simples oficina doméstica, o que torna o resultado ainda mais notável.
