Um estudante sul-africano de 23 anos desenvolveu um par de óculos inteligentes com recurso à Inteligência Artificial (IA), concebidos para aumentar a autonomia de pessoas com deficiência visual. A inovação foi inspirada na experiência vivida com a sua avó, que era cega e dependia diariamente da sua ajuda para realizar tarefas básicas.
Elihle Stali, estudante de Ciência da Computação na província do Eastern Cape, é o criador do dispositivo, que, segundo referiu, é leve, semelhante aos óculos inteligentes da Meta, capaz de converter imagens captadas pela câmara em descrições sonoras. A tecnologia permite ao utilizador ouvir informações sobre os objectos e ambientes à sua frente, facilitando a deslocação e a realização de actividades do dia-a-dia.
Segundo o inventor, a ideia nasceu da promessa que fez ainda em criança à sua avó, depois de a acompanhar diariamente nas suas rotinas. “Elihle, meu filho, por favor segura na minha mão e leva-me à casa de banho”, recorda Stali, citando que um dos pedidos que ouvia todas as manhãs. “Com 11 anos prometi encontrar uma solução que devolvesse dignidade e independência à minha avó e a milhões de sul-africanos com deficiência visual.”
Além de descrever o ambiente em tempo real, o sistema funciona em várias línguas sul-africanas, tornando a solução mais acessível à população local. A tecnologia deu origem à startup Spectacles4TheBlind SA, criada para desenvolver soluções de assistência destinadas a pessoas cegas ou com baixa visão.
De acordo com o site TV Brics, a inciativa já começou a despertar interesse internacional. Stali foi convidado para participar na competição LEAP Startup Competition, que decorrerá em Hong Kong, onde apresentará a sua inovação a investidores e especialistas do sector tecnológico.
Para financiar a viagem, o estudante lançou uma campanha de angariação de fundos na plataforma BackaBuddy. A iniciativa tinha como meta arrecadar 80 mil rands (cerca de 4444 dólares) mas ultrapassou o objectivo em apenas duas semanas, reunindo mais de 136 mil rands (cerca de 7586 dólares), demonstrando o apoio do público ao projecto.
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Com a participação na competição internacional, Stali espera atrair parceiros e investidores que permitam acelerar o desenvolvimento dos óculos inteligentes e ampliar o acesso à tecnologia para pessoas com deficiência visual na África do Sul e noutros países.
Fonte: IOL Tech
