O Vodafone Group estabeleceu uma parceria com a Amazon Leo, a rede de satélites em órbita baixa (Low Earth Orbit-LEO) da Amazon, para melhorar a conectividade 4G e 5G em áreas remotas da Europa e de África.
A iniciativa permitirá à Vodafone ligar as estações móveis dispersas geograficamente à sua rede central de telecomunicações na Alemanha e noutros países europeus, bem como expandir progressivamente o serviço em África, através da sua subsidiária Vodacom.
A abordagem considerada particularmente útil sobretudo em zonas rurais de difícil acesso, permitirá à Vodafone, através da Amazon Leo, implementar estações-base 4G e 5G de forma mais simples e económica em áreas que antes não eram servidas, ao poupar o tempo e os custos associados à instalação de ligações fixas de fibra óptica ou de redes sem fios de longo alcance.
O serviço será também utilizado para reforçar a resiliência da rede, para garantir conectividade em situações de emergência ou caso as ligações de fibra que ligam as antenas sejam afectadas por inundações ou danos.
A Amazon Leo é composta por uma constelação de milhares de satélites, que permitem às operadoras de telecomunicações expandir rapidamente e melhorar a sua infra-estrutura de rede através da conectividade satelital. A tecnologia oferece backhaul de alta velocidade para as estações móveis, com até um Gbps de velocidade de descarga e 400 Mbps de upload.
Segundo Margherita Della Valle, directora executiva do Vodafone Group, “a empresa olha para o espaço para ligar mais estações móveis à nossa rede central e reforçar a resiliência mesmo nos ambientes mais desafiantes. A nova constelação de satélites da Amazon Leo apoia a nossa ambição de fornecer aos clientes Vodafone conectividade fiável e de alta velocidade, onde quer que estejam.”
O acordo apoia também o objectivo de a Vodafone expandir serviços avançados 5G na Europa e está alinhado com as metas da Vodacom Vision 2030: alcançar 260 milhões de clientes, expandir os serviços financeiros e aumentar a penetração de smartphones para 75% até 2030.
Por sua vez, Panos Panay, vice-presidente senior da Amazon Devices & Services, acrescentou que “a conectividade não deve depender de onde se vive. Com a Amazon Leo, ajudamos a levar a banda larga rápida e fiável a locais onde a infra-estrutura tradicional não chega facilmente, desde comunidades rurais até redes críticas de emergência. A parceria com a Vodafone e a Vodacom é um passo importante para ligar milhões de pessoas em mais áreas da Europa e de África e expandir o acesso aos serviços digitais que sustentam a vida moderna.”
De acordo com o site Tech Africa, a Amazon Leo conta actualmente com mais de 200 satélites em órbita, com centenas de outros construídos e prontos para lançamento. A rede iniciou uma pré-visualização para clientes empresariais em Novembro de 2025 e será implementada de forma mais ampla à medida que aumenta a cobertura e a capacidade da sua rede.
