Uma equipa de cientistas da Universidade de Zhejiang, na China, desenvolveu um novo material polimérico tão eficiente que uma quantidade leve como uma pena pode levantar um objecto pesado, incluindo um adesivo do tamanho de uma unha que pode puxar um carro.
Inspirados por técnicas antigas de tecelagem, os cientistas entrelaçaram cadeias de polímeros flexíveis e rígidos a nível molecular, criando um material com resistência e dureza excepcionais, de acordo com um estudo publicado esta semana na revista Nature Materials.
Em vez de simplesmente misturá-las, os investigadores desenvolveram um método para “tecer” as cadeias, utilizando cadeias flexíveis de poliuretano, como fios de urdidura, e cadeias rígidas de resina epóxi, como fios de trama, para criar um tecido durável.
Essa arquitectura molecular resulta num bom desempenho. Quando aplicado como adesivo, o material demonstrou uma resistência ao cisalhamento mais do que o dobro da resistência dos controles convencionais.
De acordo com o portal China Daily, numa demonstração, um pequeno pedaço do adesivo, medindo apenas 2,5 por 1,3 centímetros, foi capaz de rebocar um carro de 2,1 toneladas.
Esta abordagem abre caminho para o design de materiais avançados com propriedades personalizadas para uma variedade de aplicações industriais.
