A Google anunciou uma vasta onda de apoio para acelerar a inovação da Inteligência Artificial (IA) em toda a África, com um investimento de 37 milhões de dólares (2,3 mil milhões de meticais) em financiamento cumulativo e o lançamento de um Centro Comunitário de IA pioneiro em Acra, no Gana.
O pacote de financiamento inclui investimentos novos e nunca antes anunciados em investigação, desenvolvimento de talentos, competências digitais e infra-estruturas destinadas a permitir que os africanos moldem e liderem o futuro da IA.
Uma peça central do anúncio é a AI Collaborative for Food Security, uma iniciativa de 25 milhões de dólares (1,5 mil milhões de meticais) da Google.org. A colaboração reúne investigadores e organizações sem fins lucrativos para co-desenvolver ferramentas de IA que combatam a fome, melhorem a resiliência das culturas e forneçam orientação aos pequenos agricultores em África. O objectivo é reforçar os sistemas alimentares e torná-los mais resistentes face aos crescentes desafios climáticos e económicos.
Para apoiar a diversidade linguística de África, a Google está a investir 3 milhões de dólares (189,6 milhões de meticais) na Masakhane Research Foundation, um colectivo de investigação aberto que desenvolve ferramentas de processamento de linguagem natural em mais de 40 línguas africanas. Este financiamento ajudará a criar conjuntos de dados de qualidade, sistemas de tradução automática e ferramentas de fala que melhoram a acessibilidade digital para milhões de pessoas.
A Google está também a lançar uma iniciativa de financiamento catalisador para apoiar mais de 100 startups de IA em fase inicial que abordam problemas do mundo real nos sectores da saúde, agricultura, educação e outros sectores-chave. Estas empresas terão acesso a capital de risco, orientação, conhecimentos técnicos e ferramentas para fomentar as suas soluções de forma responsável.
Um dos desenvolvimentos mais notáveis é a abertura do Centro Comunitário de IA em Acra, concebido como um espaço de aprendizagem, experimentação e colaboração. O Centro acolherá sessões de formação, workshops e eventos comunitários, estruturados em torno de quatro pilares fundamentais: literacia em IA, tecnologia comunitária, impacto social e artes e cultura.
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“África é o lar de alguns dos trabalhos mais importantes e inspiradores em IA actualmente”, afirmou James Manyika, vice-presidente sénior da Google
“O nosso objectivo é criar um espaço onde os programadores, estudantes e criadores possam interagir com a IA de uma forma que esteja enraizada nas prioridades africanas”, afirmou Yossi Matias, vice-presidente de Engenharia e Investigação da Google.
A gigante tecnológica está também a lidar com a crescente procura de competências digitais e de IA, oferecendo 100 mil bolsas de estudo da Google Career Certificate a estudantes de instituições de ensino superior em todo o Gana. Estes programas totalmente financiados irão abranger AI Essentials, Prompting Essentials, IT Support, Cybersecurity e Data Analytics.
A Google.org está a comprometer-se com 7 milhões de dólares (442,4 milhões de meticais) para apoiar a educação em IA na Nigéria, Quénia, África do Sul e Gana. Este montante será destinado a currículos localizados, segurança online e formação em cibersegurança.
Além disso, duas novas bolsas de investigação no valor de 1 milhão de dólares (63,2 milhões de meticais) serão atribuídas ao Instituto Africano de Ciência de Dados e Inteligência Artificial (AfriDSAI) da Universidade de Pretória e ao Instituto Wits de Inteligência Mecânica e Descoberta Neural (MIND) da África do Sul. Estes fundos apoiarão estudantes de mestrado e doutoramento que desenvolvam investigação fundamental em IA e ajudarão a moldar a posição de África na comunidade global de IA.
“África é o lar de alguns dos trabalhos mais importantes e inspiradores em IA actualmente”, afirmou James Manyika, vice-presidente sénior da Google para a Investigação, Laboratórios e Tecnologia e Sociedade. “Estamos empenhados em apoiar a próxima vaga de inovação através de investimentos a longo prazo, parcerias locais e plataformas que ajudem os investigadores e empreendedores a criar soluções importantes.”
Estas novas iniciativas baseiam-se no trabalho anterior da Google em África, incluindo painéis de saúde materna alimentados por IA, sistemas de alerta de incêndios florestais e desenvolvimento de modelos linguísticos regionais em Nairóbi e Acra.
Fonte: Cio Africa
