Em toda a África, as pequenas e médias empresas (PME) desempenham um papel fundamental no desenvolvimento económico, na criação de emprego e na inovação sectorial. No entanto, para que elas se expandam para além das fronteiras nacionais e atraiam parcerias internacionais, devem alinhar-se cada vez mais com as normas que moldam o comércio global – entre elas, os princípios ambientais, sociais e de governação (ESG).
A agenda ESG foi durante muito tempo vista como uma responsabilidade empresarial das grandes multinacionais, mas está a ocorrer uma mudança. Uma nova geração de PME em África está a abraçar estes princípios não apenas como uma questão de conformidade, mas como um activo estratégico.
O Fórum de Sensibilização e Formação ESG para PME, realizado a 22 de Julho de 2024 em Adis Abeba, Etiópia, exemplifica esta transição. Organizado pela Câmara de Comércio e Associações Sectoriais de Adis Abeba, em colaboração com a Indústria Dinamarquesa, o encontro representou um passo concreto para a incorporação dos valores ESG no ADN dos sectores produtivos de África.
Capacitar as PME do continente através de ESG não é apenas uma questão de sustentabilidade. Tem a ver com competitividade a longo prazo, preparação para o investimento e acesso global.
Da conformidade à vantagem competitiva: ESG para as PME da Etiópia
O fórum de um dia reuniu um grupo impressionante e diversificado de participantes – proprietários de PME, líderes da indústria e partes interessadas do sector das indústrias de couro, têxteis, vestuário e agro-processamento da Etiópia. O foco era claro: como as estruturas ESG podem ser praticamente integradas nas operações quotidianas e nas estratégias de longo prazo.
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A sessão centrou-se no contexto e nas práticas locais, descrevendo como as ESG devem ser adaptadas às realidades únicas da Etiópia. Para muitas PME, a preocupação começa com a conformidade regulamentar, mas rapidamente se expande para a gestão do risco climático, melhorando o envolvimento da comunidade e construindo cadeias de fornecimento resilientes.
Os participantes foram expostos a reflexões baseadas em casos e estruturas práticas, lançando luz sobre o ESG como uma ferramenta para reduzir o risco operacional, atrair financiamento verde e melhorar o capital de reputação. Estes elementos não são meramente opcionais – estão a tornar-se pré-requisitos para as empresas que aspiram a estabelecer parcerias com compradores internacionais, investidores e agências de desenvolvimento.
Ficou claro, durante o debate, que capacitar as PME africanas através de ESG é uma necessidade estratégica e uma oportunidade transformadora.
Porque é que o ESG é importante para o acesso ao mercado global?
As PME de África encontram-se numa encruzilhada. Por um lado, estão sob pressão do aumento dos requisitos de conformidade, da alteração das expectativas dos consumidores e das normas internacionais de aquisição. Por outro lado, têm um potencial inexplorado para liderar modelos de produção sustentáveis que estão enraizados nas realidades locais.
A incorporação de ESG nas práticas das PME abre novos caminhos para a preparação para a exportação, particularmente em sectores como o vestuário e o agro-processamento, onde os compradores globais exigem agora total transparência nas cadeias de abastecimento. Para além do acesso a novos mercados, a conformidade ESG está também cada vez mais ligada ao acesso ao financiamento. Os empréstimos ecológicos, os instrumentos financeiros combinados e os mecanismos de financiamento ligados à sustentabilidade estão mais facilmente disponíveis para as PME que podem demonstrar compromissos claros em matéria de ESG.
Para os investidores que procuram afectar capital nos mercados emergentes, as PME alinhadas com ESG são mais atractivas. Indicam um menor risco a longo prazo, relações mais estáveis com as partes interessadas e uma capacidade de adaptação aos choques globais – sejam eles ambientais, regulamentares ou financeiros.
Um movimento impulsionado pelo objectivo e pela colaboração
A energia e o empenho durante o fórum de Adis Abeba foram indicadores claros de uma tendência mais ampla. As PME africanas não estão à espera que lhes digam o que fazer – estão a procurar proactivamente ferramentas, parceiros e conhecimentos para se posicionarem como campeãs da sustentabilidade.
Estas iniciativas provam que a capacitação das PME africanas através da ESG requer mais do que formação técnica. Exige plataformas para a troca de conhecimentos, alinhamento de políticas e colaboração público-privada. À medida que os Governos, os doadores e as câmaras de comércio reconhecem cada vez mais este facto, existirão programas mais estruturados que ajudarão as PME a alinharem-se com a agenda da sustentabilidade.
O caminho a seguir: ESG como pilar fundamental do crescimento das PME
À medida que as economias africanas avançam para a industrialização e para uma maior participação no comércio global, o ESG não pode continuar a ser uma preocupação periférica. Para as PME, deve ser integrada no planeamento estratégico, na eficiência operacional e no envolvimento dos clientes.
O evento de Adis Abeba foi um catalisador, mas ainda há muito a fazer. Desde o reforço de capacidades e a recolha de dados até à certificação ESG e às ferramentas digitais, o ecossistema de apoio às PME tem de evoluir rapidamente. Para o futuro, continuo empenhado em equipar as PME – em especial as dos mercados emergentes – com os quadros e conhecimentos de que necessitam para liderar com objectivos, resiliência e responsabilidade.
É a altura de ir além da sensibilização e passar à acção. As ferramentas estão disponíveis. O interesse existe. O que falta é criar o impulso e a confiança que levarão as PME de África para o próximo nível.
Fonte: Further Africa
