O empresário Jack Dorsey, um dos criadores das redes sociais Twitter (agora X) e Bluesky, apresentou recentemente uma nova aplicação de mensagens denominada Bitchat, que permite a comunicação entre utilizadores sem necessidade de acesso à Internet.
O Bitchat funciona através de redes mesh Bluetooth, um tipo de ligação em que os dispositivos se ligam uns aos outros, criando uma “teia” que retransmite mensagens. Isto significa que, mesmo que o destinatário não esteja por perto, a mensagem pode ser reencaminhada através de outros telemóveis na área até chegar ao seu destino.
Apesar das limitações típicas do Bluetooth, como um alcance médio de 100 metros, Jack Dorsey afirmou ter conseguido enviar mensagens até 300 metros, graças a telemóveis que funcionaram como ponte entre diferentes clusters (grupos ligados).
O Bitchat não requer um número de telefone, e-mail, registo ou conta. Tudo é armazenado localmente no dispositivo e as mensagens desaparecem automaticamente. A comunicação é encriptada de ponta a ponta e é possível criar salas de chat em grupo com nomes e palavras-passe personalizados, ao estilo dos antigos canais Internet Relay Chat (IRC).
O Bitchat está em versão beta para iPhone, acessível através do TestFlight, o programa de testes da App Store
Segundo o empresário, o aplicativo foi inspirado nesse modelo de bate-papo simples, directo e descentralizado – usado por milhões de pessoas nos primórdios da Internet, antes das grandes plataformas.
De acordo com o site CCN Brasil, aplicativos como a Bitchat são úteis em locais com pouca ou nenhuma colectividade. Festivais de música, por exemplo, onde as redes 4G e 5G ficam congestionadas, são um óptimo caso de uso. Mas há também um aspecto político: em situações de censura, vigilância digital ou protestos, como aconteceu em Hong Kong em 2019, as apps baseadas em Bluetooth permitem a comunicação mesmo quando a Internet está bloqueada.
Jack Dorsey não é o único veterano do Twitter envolvido com este tipo de tecnologia: O Bridgefy, usado nos protestos de Hong Kong, contou com o apoio de Biz Stone, outro co-fundador da rede social.
O Bitchat está em versão beta para iPhone, acessível através do TestFlight, o programa de testes da App Store. A versão de teste rapidamente se tornou completa, mas o projecto está disponível no GitHub, e o empresário confirmou que a tecnologia poderia ser adaptada para Android no futuro.
Uma futura actualização deverá adicionar suporte para Wi-Fi Direct, o que permitirá ligações mais rápidas e de maior alcance, mantendo a ideia de comunicação descentralizada e sem supervisão.
