O ministro dos Recursos Minerais e Petrolíferos da África do Sul, Gwede Mantashe, afirmou que pretende que a recém-lançada South African National Petroleum Company (SANPC) tenha um papel central na recuperação da capacidade nacional de refinação de petróleo, gravemente afectada nos últimos anos pelo encerramento de várias unidades, informou esta sexta-feira, 13 de Junho, o portal de notícias Engineering News.
A SANPC resulta da fusão de três subsidiárias do Central Energy Fund (CEF) — a iGas, o Strategic Fuel Fund (SFF) e a PetroSA — e surge como parte da resposta do Governo ao declínio do sector. A integração da PetroSA, cujos activos históricos se encontram em dificuldades financeiras, será feita por fases, dependendo do progresso da sua reestruturação.
Uma equipa de direcção da antiga PetroSA continua em funções para supervisionar o processo, incluindo uma eventual reactivação da refinaria gas-to-liquids (GTL) em Mossel Bay, no Cabo Ocidental. A refinaria suspendeu as operações após o fracasso do Project Ikhwezi, uma ambiciosa iniciativa de exploração de gás natural que deixou a empresa à beira da insolvência.
Desde 1 de Maio, 388 trabalhadores das três entidades foram transferidos directamente para a SANPC, assim como diversos activos: o gasoduto Rompco, que liga Moçambique à África do Sul (anteriormente detido pela iGas), as instalações de armazenagem e comércio em Saldanha (do SFF) e o activo de exploração da PetroSA no Gana.
Durante a cerimónia de lançamento da SANPC em Sandton, o governante sul-africano alertou para o “declínio da capacidade de refinação local”, que caiu de cerca de 80% da procura interna em 2010 para menos de 35% em 2022. Actualmente, apenas as refinarias Astron (Cabo Ocidental) e Natref (Estado Livre) continuam operacionais, enquanto a Sasol mantém a produção de combustíveis a partir de carvão em Secunda, Mpumalanga.
A SANPC resulta da fusão de três subsidiárias do Central Energy Fund (CEF) — a iGas, o Strategic Fuel Fund (SFF) e a PetroSA — e surge como parte da resposta do Governo ao declínio do sector
Neste contexto, o ministro reiterou o apoio à SANPC para relançar a refinaria GTL da PetroSA e reconstruir a antiga refinaria Sapref em Durban, encerrada em 2022. Com uma capacidade nominal de 180 mil barris por dia, a Sapref foi considerada pequena para competir no mercado actual e necessitava de investimentos para cumprir os padrões de combustíveis limpos. Em Maio de 2024, a unidade foi vendida ao CEF por 1 rand, após décadas de gestão conjunta pela Shell e BP.
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O CEO da SANPC, Godfrey Moagi, partilha da visão do ministro e confirmou a intenção de reactivar activos da Sapref para retomar, num primeiro momento, a importação de produtos petrolíferos. O presidente do conselho de administração, Sipho Mkhize, adiantou ainda que a empresa irá solicitar autorização para adaptar a instalação de “single buoy mooring” de Durban — anteriormente usada para importar crude — para o manuseamento de múltiplos produtos refinados.
Além disso, a SANPC pretende reforçar a sua presença no mercado de gás de petróleo liquefeito (GPL) no Cabo Ocidental e, em conjunto com a PetroSA, está a analisar duas opções de fornecimento de matéria-prima para reactivar a refinação em Mossel Bay.
A empresa quer também desempenhar um papel no desenvolvimento de infra-estruturas para a importação de gás natural liquefeito (LNG), com destaque para o terminal projectado em Coega, província do Cabo Oriental.
Apesar da ambição, nenhum detalhe foi fornecido sobre a situação financeira da SANPC, nem sobre o financiamento previsto para os seus planos de expansão. Ainda assim, Gwede Mantashe sublinhou a importância de parcerias com o sector privado para garantir a sustentabilidade financeira da nova entidade.
“Para que a empresa gere receitas que assegurem a sua auto-suficiência, deve aproveitar parcerias estratégicas”, afirmou o ministro, acrescentando que a prioridade deverá ser o petróleo e o gás, enquanto a entrada nas renováveis deverá ser considerada apenas numa fase “muito posterior”.
