Ao contrário de répteis e peixes, que substituem os seus dentes regularmente, é amplamente aceite que os humanos e a maioria dos outros mamíferos têm apenas dois conjuntos de dentes — os de leite e os definitivos.
Mas, escondidos sob as nossas gengivas, estão os brotos dormentes de uma terceira geração, de acordo com Katsu Takahashi, chefe de cirurgia oral no Instituto de Pesquisa Médica Kitano Hospital, em Osaka, Japão, citado pelo site O Globo.
Takahashi e a sua equipa iniciaram os estudos clínicos no Hospital da Universidade de Kyoto, em Outubro de 2024, com um medicamento experimental entre voluntários adultos que, segundo eles, tem o potencial de activar o crescimento desses dentes ocultos. É uma tecnologia “completamente nova” para o mundo, afirma.
Tratamentos protéticos usados para dentes perdidos devido a cáries e doenças ou lesões são frequentemente considerados caros e invasivos. Portanto, “restaurar dentes naturais definitivamente tem as suas vantagens”, continua o principal pesquisador do projecto.
Testes prévios em camundongos e furões apontaram que bloquear uma proteína chamada USAG-1 podem despertar o terceiro conjunto de dentes, e os pesquisadores publicaram experimentos laboratoriais bem-sucedidos de dentes regenerados em animais.
Num estudo publicado em 2023, a equipa disse que o seu “tratamento com anticorpos em camundongos é eficaz para a regeneração de dentes e pode representar um avanço no tratamento de anomalias dentárias em humanos”, o que será avaliado nos novos testes.
Por enquanto, os dentistas estão a priorizar as necessidades “urgentes” de pacientes que nasceram com seis ou mais dentes permanentes ausentes.
O medicamento destina-se, principalmente, a crianças, e os pesquisadores querem torná-lo disponível já em 2030.
