Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, nos Estados Unidos, desenvolveram um dispositivo inovador que permitiu a um homem paralisado controlar um braço robótico apenas com os seus pensamentos. O estudo que detalha o feito foi publicado na última quinta-feira (6) na revista científica Cell.
De acordo com o site Canaltech, o dispositivo, conhecido como interface cérebro-computador (BCI), transmite sinais directamente do cérebro para um computador, permitindo ao doente agarrar, mover e soltar objectos apenas imaginando essas acções. Além disso, o mecanismo funcionou durante sete meses sem necessidade de ajustes, um recorde para esta tecnologia, que até agora só funcionava durante um ou dois dias.
O neurologista Karunesh Ganguly, autor da pesquisa, estudou a forma como os padrões de actividade cerebral nos animais representam movimentos específicos e verificou que essas representações mudavam diariamente à medida que o animal aprendia. Isto levou-o a suspeitar que o mesmo acontecia com os seres humanos
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Ganguly criou então um modelo de Inteligência Artificial (IA) capaz de compreender esta aprendizagem, o que permitiu que o dispositivo funcionasse durante muito tempo, algo inédito até agora.
O neurologista está agora a aperfeiçoar os modelos de IA para fazer com que o braço robótico se mova de forma mais rápida e suave. A seguir, o objectivo é testar o BCI num ambiente doméstico, para que as pessoas com paralisia possam alimentar-se a si próprias ou beber água de forma mais autónoma.
