A cidade costeira de Swakopmund, na Namíbia, é um daqueles lugares no mundo onde é preciso lembrar-se constantemente de onde se está.
Localizada a 360 quilómetros a oeste da capital do país (Windhoek), Swakopmund é um lugar de contraste, onde a sua história, geografia e pessoas ‘se combinaram’ para formar um destino de férias fascinante. É onde o deserto encontra o mar; um paraíso para os amantes da emoção, cheio de edifícios deslumbrantes de arquitectura tradicional alemã. É a porta de entrada para o selvagem Parque Nacional da Costa dos Esqueletos, bem como para as dunas e planícies de cascalho do Parque Nacional de Dorob.
Um passeio por Swakopmund revela edifícios coloniais alemães em todas as ruas do centro da cidade, incluindo o Alte Gefängnis, a antiga prisão, que foi construída em 1909, e o Kaiserliches Bezirksgericht, que foi originalmente construído em 1901 como um tribunal. Após a Primeira Guerra Mundial, este último tornou-se a residência de Verão dos administradores sul-africanos e, desde a independência da Namíbia em 1990, o edifício agora conhecido como State House é a residência oficial de Verão do Presidente do país.
O impressionante farol de Swakopmund, com riscas vermelhas e brancas, foi originalmente construído em 1903 e aumentado para 28 metros em 1910.
Muitos dos edifícios coloniais da cidade foram restaurados na década de 1970, devolvendo-lhes a sua antiga glória. Entre eles, o Altes Amtsgericht, que foi construído em 1906 como uma escola, mas que mais tarde foi usado como gabinete do magistrado. O impressionante edifício Woermannhaus, com a sua torre virada para o mar, foi construído em 1905 para servir de escritório à Damara & Namaqua Trading Company, mais tarde Woermann & Brock Trading Company. Foi também utilizado como dormitório escolar e albergue para marinheiros mercantes. O Prinzessin Rupprecht Heim, por sua vez, foi originalmente construído como um hospital militar em 1902, tornando-se, mais tarde, uma casa de repouso e, actualmente, um hotel.
Outro hotel de Swakopmund com um passado interessante é o Swakopmund Hotel and Entertainment Centre, que foi concebido como uma estação de comboios em 1900 pelo arquitecto alemão Carl Schmidt. O edifício de estilo neo-renascentista foi concebido para ser uma grande estação de comboios como parte da primeira linha ferroviária que ligava Windhoek a Swakopmund quando foi concluída em 1901. Foi renovado e declarado monumento nacional em 1972 e aberto como hotel em 1994. Actualmente, é um belo local para ficar ou simplesmente parar para tomar uma bebida ou uma refeição.
Uma viagem a Swakopmund não estaria completa sem um passeio ao longo do cais. Em 1904, os alemães construíram um cais de madeira com 275 metros de comprimento, que foi mais tarde alargado em 50 metros e substituído por um cais de ferro com 640 metros de comprimento em 1912. Nos anos 1980, o cais foi renovado e sofreu uma actualização no início dos anos 2000, altura em que foi encerrado por um período e reabriu em 2006, com a inauguração de um restaurante, o Jetty 1905, no final do ano.
Outro passeio agradável é ao longo do cais/muralha do mar, onde pode parar para tomar uma bebida ou comer qualquer coisa nos vários restaurantes ao longo do caminho e começando ou terminando com uma visita ao museu informativo de Swakopmund.
Swakopmund está longe de ser apenas um ponto de edifícios antigos e atractivos. A sua vizinha Walvis Bay conta com centros de aventura, graças à sua localização aninhada entre o deserto e o oceano Atlântico. Há uma série de actividades no deserto, incluindo passeios de moto-quatro, de camelo, sandboard e fat biking.
Mesmo à saída de Swakopmund, na estrada costeira para Walvis Bay, há dunas de areia à espera de serem escaladas, enquanto o derradeiro desafio de dunas – a Duna 7, com 383 m – pode ser encontrado em Walvis Bay.
A partir de Swakopmund pode ainda fazer excursões pelo deserto no Parque Nacional de Dorob ou no deslumbrante Porto de Sandwich, onde as dunas de areia se estendem directamente para o oceano Atlântico, ou ainda uma visita guiada ao município de Mondesa, para aprender sobre as tribos locais e as suas tradições.
As actividades no oceano incluem cruzeiros com golfinhos, viagens de pesca e passeios de caiaque em Pelican Point, nos arredores de Walvis Bay, entre centenas de focas. Em Walvis Bay, não deixe de ver os deslumbrantes flamingos que frequentemente pastam perto da costa na baía. Também pode dirigir-se para norte, ao longo da costa, para a colónia de focas de Cape Cross, mas, atenção, tape o nariz, pois o cheiro pode ser confrangedor.
Se tiver a oportunidade de conduzir para norte a partir de Swakopmund e Henties Bay, faça um desvio para a Cratera Messum no Parque Nacional Dorob. A vista é diferente, assemelhando-se a uma paisagem lunar. O antigo vulcão activo data de há 130 milhões de anos e tem até 25 km de largura. A área está repleta de quartzo, líquenes e a planta welwitschia, que é a flor nacional da Namíbia e uma das mais estranhas que alguma vez verá. Prospera no deserto, vivendo da humidade do nevoeiro, que é uma ocorrência regular, sobrevivendo durante milhares de anos. E num dia quente, talvez goste de dar um mergulho em Sout Gat, a versão namibiana do Mar Morto.
Swakopmund e os seus arredores desérticos também proporcionam vistas deslumbrantes a partir de um voo panorâmico, enquanto os aventureiros podem adicionar um tandem skydive.
Fonte: The West Australian
