O Governo do Zimbabué lançou o projecto planetGOLD Zimbabwe, no valor de 23,7 milhões de dólares, uma iniciativa importante destinada a reduzir a utilização de mercúrio no sector da extracção artesanal de ouro.
O mercúrio, um produto químico altamente tóxico normalmente utilizado na extracção de ouro, apresenta graves riscos para a saúde e polui o ambiente, com mais de 24 toneladas libertadas anualmente só no Zimbabué. A extracção artesanal de ouro, que emprega mais de 300 mil pessoas e representa 40% das exportações de minerais do país, depende fortemente do mercúrio, sendo que 96% dos locais utilizam a substância sem medidas de protecção adequadas.
O projecto de cinco anos é financiado pelo Fundo Mundial para o Ambiente (GEF) e implementado pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA). A iniciativa, levada a cabo pela organização internacional sem fins lucrativos IMPACT, em estreita coordenação com o Governo do Zimbabué, centrar-se-á na redução da utilização de mercúrio em 4,85 toneladas em 11 distritos. Apoiará directamente 7500 homens e mulheres de comunidades mineiras artesanais, promovendo tecnologias sem mercúrio e criando cadeias de abastecimento de ouro mais responsáveis e rastreáveis. O programa também pretende dar prioridade à formalização do sector e ao aumento do acesso dos mineiros ao financiamento, garantindo práticas mineiras mais seguras e sustentáveis.
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No evento de lançamento, realizado a 14 de Novembro, em Harare, Edward Samuriwo, secretário permanente em exercício do Ministério do Ambiente, Clima e Vida Selvagem, destacou o alinhamento do projecto com o compromisso do país com a Convenção de Minamata sobre o Mercúrio, que a nação ratificou em 2021. Samuriwo enfatizou o papel do projecto no avanço do Plano de Acção Nacional do Zimbabué, que descreve estratégias para eliminar o uso de mercúrio e melhorar a saúde e a segurança das comunidades de mineração artesanal por meio da cooperação de várias partes interessadas.
“Com o lançamento do projecto planetGOLD, o Zimbabué avança para uma extracção artesanal de ouro mais responsável. Estamos ansiosos por trabalhar com todas as partes interessadas para criar uma mudança sustentável no sector”, reiterou o director executivo adjunto da IMPACT, Yann Lebrat.
O projecto planetGOLD (parte de um programa global que abrange 25 países) marca um passo transformador no sentido de uma mineração artesanal mais limpa, mais segura e mais sustentável no Zimbabué, abordando tanto os desafios ambientais como as oportunidades socioeconómicas.
Fonte: Further Africa
