Um novo estudo do Biobanco do Reino Unido, publicado na revista GeroScience, sugere que o consumo diário de frutos secos pode reduzir o risco de demência em adultos com mais de 60 anos.
Com base em dados de mais de 50 mil participantes, os investigadores descobriram que aqueles que consumiam cerca de 30 gramas de frutos secos por dia tinham um risco 16% menor de desenvolver demência, em comparação com os que não consumiam este alimento. Quando eram sem sal, a redução do risco aumentava para 17%.
De acordo com o portal Zap Aeiou, o estudo mostrou resultados consistentes, independentemente do tipo de frutos secos — quer sejam descascados, secos ou torrados. No entanto, os efeitos foram observados apenas em indivíduos com determinados factores de estilo de vida saudável. Os mais beneficiados não fumavam, tinham um peso saudável, evitavam o consumo diário de álcool e mantinham um sono regular.
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O estudo também não encontrou uma redução significativa do risco de demência em homens de todas as idades ou em indivíduos que relataram solidão ou fraqueza muscular. A investigação alinha-se com descobertas anteriores que associam alimentos ricos em nutrientes, como as nozes, à saúde do cérebro.
As nozes são ricas em compostos anti-inflamatórios e antioxidantes, que podem contribuir para estes potenciais efeitos protectores. Embora alguns estudos tenham demonstrado um impacto positivo do consumo de frutos secos nas funções cognitivas, como a memória e a fluência verbal, outros ensaios relataram benefícios mínimos.
Estudos anteriores também associaram a dieta mediterrânica, que inclui frutos secos e azeite, a um menor risco de demência. Por exemplo, a adesão a uma dieta mediterrânica foi associada a uma redução de 23% do risco de alucinação, enquanto o azeite, especificamente, foi associado a um risco 28% menor de morte relacionada com a demência.
De acordo com os investigadores, as descobertas necessitam, no entanto, de uma maior exploração, particularmente porque apenas cerca de um quarto dos participantes referiram comer regularmente frutos secos.
