Moçambique lançou uma extensa pesquisa utilizando uma tecnologia rara de marcação por satélite no Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto, numa tentativa de seguir os movimentos dos dugongos e salvaguardar o seu habitat.
A iniciativa moçambicana, liderada pela African Parks e pela Administração Nacional das Áreas de Conservação de Moçambique (ANAC), com o apoio técnico da Universidade James Cook, na Austrália, destaca a tendência crescente de colaborações público-privadas nos esforços de conservação em África para proteger a fauna bravia rara e vulnerável.
Em Maio, a Fundação das Ilhas Seychelles (SIF) realizou um estudo com drones em toda a lagoa do Atol de Aldabra, Património Mundial da UNESCO. O estudo captou imagens de dugongos, incluindo juvenis – a última população conhecida de dugongos nas Seychelles.
De acordo com o portal de notícias 360º Mozambique, no ano passado, um estudo marinho realizado pelo Quénia na sua região costeira revelou apenas dois dugongos nas primeiras conclusões. De acordo com o Fundo Internacional para o Bem-Estar dos Animais (IFAW), grandes manadas de mais de 100 dugongos eram comuns nas águas do Quénia ainda na década de 1960.
Foram realizados inquéritos semelhantes na Tanzânia, no Egipto e em Madagáscar, liderados principalmente por organizações internacionais de conservação.
De acordo com Armando Guenha, gestor do Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto e representante da ANAC, a “colaboração entre a African Parks e a ANAC tem sido fundamental para salvaguardar a excepcional biodiversidade marinha de Moçambique no Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto”.
“Temos de continuar a trabalhar em conjunto com as comunidades, os profissionais da conservação, os cientistas e o sector privado para assegurar a sua existência contínua para garantir ecossistemas marinhos saudáveis e benefícios socioeconómicos para as populações locais”, afirmou.
A iniciativa moçambicana, liderada pela African Parks e pela Administração Nacional das Áreas de Conservação de Moçambique (ANAC), com o apoio técnico da Universidade James Cook, na Austrália, destaca a tendência crescente de colaborações público-privadas nos esforços de conservação em África para proteger a fauna bravia rara e vulnerável
Os dugongos, também conhecidos como vacas marinhas, habitam as águas costeiras tropicais dos oceanos Índico e Pacífico ocidental, onde se alimentam de pradarias de ervas marinhas. As suas actividades são vitais para a manutenção de ecossistemas marinhos saudáveis.
No entanto, em 2022, a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classificou os dugongos como criticamente ameaçados de extinção na África Oriental, restando apenas cerca de 250 indivíduos na região.
Embora os inquéritos anuais do Parque Nacional de Bazaruto mostrem uma população estável de dugongos, incluindo muitos pares de vacas e crias, as redes de emalhar continuam a ser uma ameaça crítica, aprisionando e matando os mamíferos.
Além disso, de acordo com a IUCN, a cobertura de ervas marinhas, essencial para a sobrevivência dos dugongos, diminuiu 20% em todo o Indo-Pacífico ao longo do último século.
O projecto de rastreio permitiu equipar sete dugongos machos e cinco fêmeas com etiquetas de rastreio especializadas. A tecnologia fornecerá informações pormenorizadas sobre a sua área de distribuição, padrões de migração e zonas de alimentação cruciais.
De acordo com Evan Trotzuk, coordenador de Investigação e Monitorização da African Parks em Bazaruto, “este projecto de marcação marca o próximo passo significativo na conservação dos dugongos e no desenvolvimento de competências técnicas de conservação dos investigadores locais”.
“Compreender os movimentos dos dugongos e a utilização do habitat é vital para a protecção a longo prazo das espécies e do seu ambiente marinho, que é essencial para sustentar os meios de subsistência das comunidades locais através de uma pesca saudável e de um turismo contínuo,” acrescentou.
Embora a maior parte dos esforços em curso destinados à conservação se limitem ao rastreio e à avaliação da população, os especialistas acreditam que este é um passo na direcção certa.
Stephanie Plön, professora associada do Departamento de Patologia da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, e Shane Lavery, da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, explicaram que “ao rastrear e compreender a história dos dugongos, os cientistas podem tomar decisões correctas e informadas sobre a conservação marinha no futuro”.
“A conservação de uma espécie requer dados científicos sólidos. Existe muita informação sobre algumas das populações de dugongo remanescentes e sobre o seu declínio em certas partes da área de distribuição da espécie”, afirmaram os professores, referindo-se a um estudo que realizaram sobre a forma como as populações de dugongo são geneticamente diferentes umas das outras.
