Uma equipa de investigadores da China Minmetals Co, uma empresa de comércio de metais e minerais sediada em Pequim, liderada por Wang Jionghui, apresentou um avanço inovador na tecnologia de purificação de grafite, produzindo com sucesso grafite de pureza ultra elevada.
Os investigadores aumentaram significativamente a pureza da grafite de 95%, com um processo de purificação que consegue garantir a produção contínua deste material com esta qualidade ultra-pura com uma taxa de pureza superior a 99,99995%.
Segundo a agência oficial chinesa Xinhua, a equipa colaborou com várias empresas de fabrico de equipamento para desenvolver o processo de purificação da grafite.
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Este material, uma forma de carbono com características de elevada condutividade eléctrica, resistência à erosão e a altas temperaturas, é um recurso mineral vital para o desenvolvimento de indústrias de alta tecnologia.
A China Minmetals Corporation detém uma importante reserva de grafite na cidade de Hegang, na província de Heilongjiang, no nordeste da China, onde construiu uma fábrica de processamento de minerais de grafite com uma produção anual de 200 mil toneladas.
“A procura de grafite de alta pureza em sectores industriais de ponta tem vindo a crescer e o avanço tecnológico poderá libertar-nos significativamente neste campo, reduzindo as nossas dependências”
De acordo com a Xinhua, esta proeza coloca a China como líder mundial na produção de grafite de pureza ultra-alta.
O método inovador desenvolvido por Wang utiliza uma mistura de purificação física e química, baixa e alta temperatura e ultra-alto vácuo, com a qual os cientistas conseguiram aumentar radicalmente a pureza da grafite.
A técnica é também considerada rentável em comparação com os métodos actuais de produção de grafite com elevados níveis de pureza.
Segundo os especialistas, a grafite de pureza ultra-alta, que contém mais de 99,99% de carbono, apresenta excelente auto-lubrificação, condutividade, resistência à corrosão e a altas temperaturas e estabilidade química.
“Quanto maior for o grau de pureza da grafite, melhor será a sua lubrificação, condutividade, resistência à corrosão e estabilidade química. Estes materiais são amplamente utilizados em sectores industriais avançados, como o aeroespacial, os supercondutores, os circuitos integrados e os semicondutores”, explicou Liu Enqiao, analista do Anbound Think Tank.
Liu salientou que a descoberta está ainda numa fase experimental e que a sua viabilidade comercial está também ainda a ser avaliada, mas que, se comercializada, a grafite pura permitiria à China desempenhar um papel proeminente no mercado.
“A procura de grafite de alta pureza em sectores industriais de ponta tem vindo a crescer e o avanço tecnológico poderá libertar-nos significativamente neste campo, reduzindo as nossas dependências”, afirmou Liu.
