Mais do que uma alternativa de produção alimentar, a AquaPro é um passo significativo em direcção à sustentabilidade e resiliência na agricultura. A combinação inovadora de aquacultura e hidroponia oferece uma resposta eficaz aos desafios da poluição da água e da agricultura convencional.
A AquaPro é uma empresa projectada para reduzir o uso excessivo de água, maximizar o rendimento das culturas agrícolas produzidas, minimizar o desperdício e eliminar ou cortar significativamente o uso de fertilizantes químicos, promovendo a economia circular. Trata-se de uma solução holística e inovadora que integra aquacultura e hidroponia, promovendo práticas produtivas sustentáveis e resilientes. “A AquaPro combina a criação de peixes (tilápia), o cultivo de vegetais e a produção de uma planta aquática chamada lentilha-d’água. Esta planta é usada como ração animal, biorremediadora e para a recuperação de nutrientes de águas residuais, criando um ciclo fechado no qual os nutrientes são reciclados e reaproveitados de forma eficiente”, explica Vasco Cossa, estudante finalista da Universidade Eduardo Mondlane (UEM) e um dos fundadores deste projecto.
A ideia foi concebida no final de 2022 e testada em 2023 por uma equipa constituída por cinco jovens estudantes de outras tantas instituições de ensino superior: UEM, Chengde Medical University (China), University of Maryland (EUA), University of Ghana e Kwame Nkrumah University of Science and Technology (Gana).
Impulsionados pela necessidade de enfrentar os desafios globais da poluição da água e da agricultura convencional, ao mesmo tempo que aproveitavam as oportunidades oferecidas pela hidroponia, os jovens escolheram o Gana como local-piloto devido à poluição e problemas agrícolas no país, tornando-o no local exacto para testes. “A proximidade de comunidades agrícolas e instituições educacionais, como a Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah, ofereceu uma oportunidade única para implementar e testar a AquaPro num ambiente real”, destaca Vasco Cossa.
Como funciona a Aquapro?
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O sistema combina aquacultura (criação de peixes) e hidroponia (cultivo de plantas sem solo). Os resíduos dos peixes fornecem nutrientes para as plantas, enquanto estas ajudam a filtrar e a purificar a água para os peixes. Vasco Cossa detalha os principais componentes e como o sistema funciona.
O sistema combina aquacultura e hidroponia (cultivo de plantas sem solo). Os resíduos dos peixes fornecem nutrientes para as plantas, enquanto estas ajudam a filtrar e a purificar a água para os peixes
1. Tanque de Cultivo de Peixes – é o componente central do sistema, onde peixes como a tilápia são criados. Os peixes produzem resíduos (principalmente amónia) através das suas excreções.
2. Filtragem Mecânica – os resíduos sólidos produzidos pelos peixes são removidos da água através de filtros mecânicos, como filtros sólidos ou decantadores, para evitar que se acumulem e causem problemas de qualidade da água.
3. Filtragem Biológica – a água filtrada dos resíduos é encaminhada para uma área onde é colonizada por bactérias benéficas. Estas bactérias convertem a amónia em nitritos e, posteriormente, em nitratos, formas de nitrogénio absorvíveis pelas plantas.
4. Canteiros de Cultivo de Plantas – a água rica em nutrientes, agora livre de amónia e nitrito, é direccionada para canteiros de plantas onde são cultivados vegetais como alfaces. As plantas absorvem os nutrientes da água, ajudando a purificá-la.
5. Circulação da Água – um sistema de circulação contínuo mantém o fluxo constante da água do tanque de peixes para os canteiros de plantas e de volta ao tanque, garantindo a distribuição uniforme dos nutrientes e a oxigenação da água.
6. Monitorização e Manutenção – é essencial monitorizar regularmente a qualidade da água, incluindo parâmetros como pH, níveis de amónia e nitrito, para garantir um ambiente saudável para os peixes e plantas. A manutenção regular do sistema, incluindo a limpeza de filtros e poda de plantas, também é necessária.
7. Suplementação com Lentilha-d’Água – além das plantas nos canteiros, o sistema incorpora lentilha-d’água, uma planta aquática de rápido crescimento que também absorve nutrientes da água e é usada como alimento para os peixes.
Perspectivas e Expansão
O projecto AquaPro pretende comercializar os produtos produzidos (peixes e vegetais), criando parcerias com restaurantes e hotéis. Estão também nos planos programas de assinatura e entrega de alimentos. Há ainda ideias para expandir o projecto para outros países, considerando a procura de mercado, disponibilidade de recursos, impacto social e ambiental e a aceitação por parte das comunidades.
Texto: Ana Mangana • Fotografia: D.R.
