Uma equipa de investigadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveu um novo dispositivo que recolhe a humidade de locais áridos. Este equipamento é capaz de produzir 1,3 litros por dia por quilograma de material utilizado.
Os detalhes da construção do dispositivo foram publicados no dia 26 de Junho na revista ACS Energy Letters. A equipa explica que o dispositivo é constituído por uma série de dez pequenas aletas verticais com dois milímetros de distância entre si, feitas de folha de cobre e revestidas com um material zeolítico especializado, frequentemente utilizado para a absorção de água.
Em apenas uma hora de funcionamento, as aletas absorvem a humidade do ar e libertam água retiniana quando atingem uma temperatura de 184 °C. Se o ciclo for realizado 24 vezes por dia, o dispositivo pode produzir até 1,3 litros de água potável por dia no revestimento adsorvente, em condições de ar com 30% de humidade relativa.
A capacidade de produção pode aumentar para 5,8 litros de água por dia por quilograma de material utilizado, uma quantidade suficiente para satisfazer as necessidades diárias de várias pessoas em regiões áridas. Trata-se de um volume duas a cinco vezes superior aos dispositivos anteriormente desenvolvidos.
A única desvantagem é que o sistema requer energia para libertar a água, sendo necessário que a base do dispositivo atinja 184 °C. No entanto, os investigadores garantem que o dispositivo pode utilizar a energia residual ou o calor de outros sistemas, como edifícios ou veículos, para funcionar de forma mais sustentável.
“O trabalho identifica uma oportunidade fundamental para capturar rapidamente a humidade e recolher água do ar seco, várias vezes por dia. Com maior desenvolvimento, este sistema poderia ser integrado em infra-estruturas existentes que produzem calor residual, como edifícios ou veículos de transporte, para fornecer uma opção económica para gerar água potável em regiões áridas”, afirmam os investigadores.
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Fonte: Revista Galileu
