O presidente da Syrah Resources, Jim Askew, disse, recentemente, que os desenvolvimentos imprevistos no mercado de grafite em 2023 lançaram uma sombra sobre as vendas e abalaram a produção do projecto de grafite no distrito de Balama, província de Cabo Delgado, da empresa listada na Bolsa de Valores da Austrália (ASX), tendo destacado a posição estratégica da companhia nos mercados globais de ânodo de bateria e grafite natural.
Segundo um artigo publicado no portal de notícias Mining Weekly, o responsável explicou que a menor produção de Balama em Moçambique, juntamente com as vendas de grafite natural e os preços médios ponderados em 2023, em comparação com 2022, foram impactados pela expansão da capacidade de grafite sintética e influência da política governamental no mercado de clientes de ânodo chinês, inibindo a fábrica de Balama de atingir seu potencial total.
“Estas condições de mercado continuaram em 2024, tornando extremamente difícil apoiar as vendas e a produção em Balama. Já as exportações chinesas de produtos de grafite de valor agregado voltaram, positivamente, aos níveis normais a partir de Fevereiro e Março de 2024, com a concessão de licenças”, disse Jim Askew.
A fábrica de Balama apoiou a empresa durante a campanha de produção na maior parte do ano passado (2023). As medidas tomadas neste modo de funcionamento posicionaram melhor a empresa do ponto de vista da gestão de stocks e do fluxo de caixa, tendo em conta a volatilidade da procura dos clientes chineses.
A fonte explicou que embora as operações de Balama tenham sido adaptadas, os custos operacionais foram superiores aos níveis de equilíbrio. “O desempenho operacional foi estável, com boa qualidade e grau de produto. No entanto, as instabilidades de processamento nas operações de paragem e arranque da fábrica tiveram impacto nas recuperações de grafite. Um dos maiores sistemas solares e de baterias começou a funcionar em Balama no ano passado, representando um primeiro passo importante na redução dos impactos ambientais das nossas operações”, disse.
A mineradora completou quatro embarques de Pemba, província de Cabo Delgado, durante o ano, destacando oportunidades para futuras eficiências logísticas, uma vez que não houve restrições nas vendas causadas pelo transporte a partir de Moçambique.
O responsável acrescentou que a produção estava a ser moderada em Balama até que a procura e as condições de preço justificassem níveis de produção mais elevados, e que as vendas de grafite natural estavam a ser feitas a partir das posições de inventário da empresa.
“Estamos prontos para aumentar rapidamente a actividade operacional e a produção se as condições do mercado final assim o exigirem. Uma posição de custos sustentável em Balama pode ser alcançada à medida que as taxas de produção aumentam, com operações ininterruptas sustentadas por vendas mais elevadas de produtos”, explicou Jim Askew, observando que os desenvolvimentos políticos dos Estados Unidos de América (EUA), União Europeia (UE) e China resultaram num interesse muito maior nas compras de produtos de Balama por parte dos clientes de ânodos, e num maior acesso ao fornecimento por parte dos fabricantes de baterias e de equipamento original (OEM) do sector automóvel a médio prazo.
“Estamos cada vez mais optimistas em relação à demonstração do potencial da fábrica de Balama para a categoria um (1), à medida que estas oportunidades de vendas de maior volume e margem progridem. A penetração global dos veículos eléctricos (VE) aumenta a posição estratégica a montante que detemos em Balama”, constatou, acrescentando ainda que foram feitos “enormes progressos” no sentido de concluir as instalações de Vidalia (cidade localizada no Estado americano de Geórgia) e de material de ânodo activo (AAM) em Louisiana, nos EUA.
“O profundo conhecimento que a Syrah tem do ambiente operacional e das partes interessadas relevantes para a operação de Balama em Moçambique tem merecido um forte apoio, apesar das difíceis condições de mercado. A nossa força de trabalho, que é predominantemente local, continua a desenvolver-se bem e apoia a flexibilidade que tem sido necessária”.
Jim Askew
Jim Askew referiu ainda que o ambiente de segurança na província de Cabo Delgado tem sido bom, sem problemas que afectem as operações da empresa. As actividades ESG (Environmental, Social and Governance) da mineradora são fundamentais para a sua estratégia operacional, tanto para Balama como para Vidalia, e sustentam as suas actividades desde o primeiro planeamento da mina de Balama.
A fonte acrescentou que a Syrah está empenhada na criação de emprego e desenvolvimento local, com projectos comunitários em curso no âmbito do Programa de Desenvolvimento de Meios de Subsistência, geração de rendimentos sustentáveis no distrito e alinhamento com os quadros ESG de práticas líderes.
“A unidade de produção de Vidalia e o projecto de expansão estão a proporcionar claros benefícios económicos à Paróquia de Concordia, no Louisiana, e a Syrah está a envolver-se proactivamente com a sua comunidade para garantir que este projecto e as operações continuem a ser bem apoiados”, afirmou.
