Para captar os segredos do eclipse solar total de 8 de Abril, que promete deixar partes dos EUA, Canadá e México sob uma sombra momentânea, a NASA está na fase final dos preparativos para lançar três foguetes.
Este trio tecnológico tem uma missão especial: compreender o impacto dos eclipses solares na atmosfera terrestre.
De acordo com o site Engenharia Hoje, os eclipses solares são mais do que simples espectáculos celestes – oferecem uma janela única para estudar alterações atmosféricas invulgares.
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Durante estes eventos, a transição abrupta para a escuridão pode afectar não só a temperatura e o comportamento animal, mas também a ionosfera – uma camada electricamente carregada da atmosfera superior da Terra.
Este fenómeno interrompe o ciclo habitual de separação e recombinação de electrões e átomos, podendo afectar as comunicações de rádio e satélite.
A equipa liderada por Aroh Barjatya, da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, planeia lançar foguetes APEP (Perturbações Atmosféricas ao redor do Caminho do Eclipse) a partir de Voo Wallops, na Ilha Wallops, Virgínia.
Estes foguetes, programados para descolar antes, durante e depois do eclipse, irão recolher dados críticos sobre a densidade das partículas e os campos eléctricos e magnéticos na ionosfera.
