Um grupo de investigadores do Creative Machines Lab da Columbia Engineering, da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, ensinou um robot antropomórfico, chamado Emo, a antecipar o sorriso de uma pessoa e a “responder na mesma moeda”.
Segundo o New Atlas, criar um robot que responda a sinais não-verbais envolve dois desafios: criar uma face expressiva, mas versátil, que envolve a incorporação de hardware e mecanismos de actuação complexos, e ensinar ao robot que expressão produzir em tempo útil para parecer natural e genuíno.
De acordo com o portal Zap Aeiou, Emo é composto por 26 actuadores que lhe permitem produzir várias expressões faciais, além de conter câmaras de alta resolução em ambas as pupilas que fazem com que seja possível o robot manter contacto visual para a comunicação não-verbal.
Para treinar a máquina, os investigadores colocaram-se em frente às câmaras e deixaram-na realizar movimentos aleatórios. Foi assim que Emo aprendeu que comandos motores produziam certas expressões faciais.
Depois, o robot observou vídeos de expressões faciais humanas para analisar as mesmas ao pormenor e, algumas horas de treino depois, conseguiu prever as expressões faciais das pessoas, através da simples observação de pequenas mudanças no rosto.
Segundo o mesmo portal, Emo previu um sorriso humano cerca de 840 milissegundos antes de acontecer e respondeu simultaneamente com um dos seus sorrisos.
“Quando um robot faz co-expressões com pessoas em tempo real, não só melhora a qualidade da interacção, como também ajuda a construir confiança entre humanos e robots”, referiu o autor do artigo científico, publicado na Science Robotics, Yuhang Hu.
