Uma equipa da Universidade de Linkoping, na Suécia, conseguiu controlar as ondas terahertz utilizando um aerogel feito de celulose e de um polímero condutor de electricidade.
O aerogel, que é um dos materiais sólidos mais leves do mundo, permite ajustar a transmissão de raios T porque a sua absorção de sinais terahertz pode ser ligada e desligada através de uma reacção redox.
“É como um filtro ajustável para a luz terahertz. Num estado, o sinal electromagnético não é absorvido e no outro é absorvido. Esta propriedade pode ser útil para sinais de longo alcance do espaço ou sinais de radar”, explicou o professor Shangzhi Chen, da equipa de investigadores.
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“A transmissão de ondas terahertz numa vasta gama de frequências pode ser regulada entre cerca de 13% e 91%, o que constitui uma gama de modulação muito grande”, afirmou Kuang.
Segundo o site Inovação Tecnológica, os investigadores utilizaram um polímero condutor, chamado PEDOT:PSS, e celulose para criar o seu aerogel. Conceberam também o aerogel a pensar em aplicações no exterior, uma vez que é repelente à água (hidrofóbico) e pode ser descongelado naturalmente por aquecimento à luz do sol.
Os polímeros condutores têm muitas vantagens em relação a outros materiais utilizados para criar materiais sintonizáveis. Entre outras características, são biocompatíveis, duráveis e oferecem grandes possibilidades de controlo – a capacidade de sintonização advém da possibilidade de alterar a densidade de carga no material.
As grandes vantagens da celulose são o custo de produção relativamente baixo em comparação com outros materiais semelhantes e o facto de ser um material renovável, fundamental para aplicações sustentáveis.
