Daintree, lar do povo indígena Kuku Yalanji e de uma incrível biodiversidade, é um dos maiores tesouros naturais da Austrália.
Entre Dezembro e Março, no período conhecido como a estação verde, os dias e as noites são quentes e refrescados assiduamente pelas chuvas, naquela que é considerada a floresta tropical mais antiga do mundo, com mais de 135 milhões de anos, de acordo com o portal da revista “Volta ao Mundo”. Um oásis de cascatas, montanhas, plantas e vida selvagem, locais espectaculares para nadar (incluindo praias de areia branca) e muito mais, a floresta tropical de Daintree é uma das partes mais fascinantes do país.
Lar de uma vida selvagem única, piscinas naturais perfeitas e excelentes trilhos para caminhadas, esta floresta é a forma ideal de recuar no tempo, encontrar a calma interior e explorar a natureza como ela foi concebida. Embora haja muito a ser explorado na Austrália – desde a cénica floresta tropical Minnamurra no Budderoo National Park até à beleza escarpada da cordilheira Otway em Victoria -, Daintree está no topo da lista. Fica localizada no extremo norte da região de Queensland e é classificada como património da humanidade, por ser lar de árvores antigas, imponentes. De acordo com o website oficial de Queensland, existem mais espécies de árvores num hectare desta área do que em todo o Reino Unido. É tão espectacular e exuberante que serviu de inspiração para o filme “Avatar”, de James Cameron.
Esta floresta tropical (que faz parte dos trópicos húmidos de Queensland) acolhe cerca de 65% das espécies de morcegos e borboletas da Austrália, 920 espécies de árvores e 130 espécies de répteis, além de 100 tipos de crustáceos e um crocodilo de água salgada de aspecto pré-histórico. A maior parte das espécies não se encontra em mais nenhum lugar do mundo. Esta floresta é também lar da “fruta idiota” ou Idiospermum Australiense, uma das plantas com flores mais antigas do mundo e uma espécie endémica da Austrália.
Entre tanta biodiversidade, talvez o mais fascinante ser vivo seja o Cassowary do Sul, o pássaro mais pesado da Austrália e aparentemente o mais perigoso do mundo também. Apenas cerca de quatro mil destas aves (que não voam) permanecem na Austrália e, devido à sua natureza esquiva, não é frequente avistar uma na natureza. Com mais de um metro de altura, esta curiosa criatura é também considerada um dos parentes vivos mais próximos dos dinossauros.
Coisas para ver na floresta tropical de Daintree
Entre as maravilhas paisagísticas, o desfiladeiro de Mossman é um local popular, destino para caminhadas em percursos que oferecem vistas incríveis. Os visitantes podem também contar com uma experiência indígena genuína através do passeio guiado Ngadiku Dreamtime Walk, conduzido pela comunidade local.
Esta floresta tropical acolhe cerca de 65% das espécies de morcegos e borboletas da Austrália, 920 espécies de árvores e 130 espécies de répteis, além de 100 tipos de crustáceos e um crocodilo de água salgada
Cape Tribulation é onde a floresta se encontra com a espectacular Grande Barreira de Coral, por isso, uma visita não é negociável. A praia é conhecida pelas suas areias brancas e águas claras. Um dos locais favoritos, a uma curta distância de Cape Tribulation, é o Mason’s Swimming Hole, um buraco imaculado para nadar com peixes amigáveis.
Mais longe da costa, a isolada Cassowary Falls é também um óptimo lugar para nadar, assim como junto às cascatas de Alexandra Falls e Bloomfield Waterfall, escondidas nas profundezas deste reino natural.
Se estiver a visitar Daintree, vai querer passar alguns dias para viver o espaço na plenitude. Para conseguir uma estadia, há de tudo: uma série de acampamentos, casas na árvore (de luxo) e cabanas.
Como chegar?
Há várias maneiras de chegar à floresta tropical de Daintree, com voos diários de todas as grandes cidades australianas, incluindo Sydney, Melbourne e Brisbane. O aeroporto mais próximo de Daintree fica em Cairns e o voo de Sydney para este local demora cerca de três horas. Conduzir do centro da cidade de Cairns até à floresta tropical é fácil e leva apenas duas horas. Se estiver a sentir-se mais aventureiro também pode conduzir até Daintree. O tempo total de condução a partir de Sydney são… 31 horas. Quase 35 horas a partir de Melbourne ou 24 para quem sair de Brisbane.
A sugestão: Silky Oaks Lodge
É neste cenário que o renovado Silky Oaks Lodge abriu portas, a aproximadamente uma hora de carro de Cairns e a 20 minutos de Port Douglas, a porta de entrada para a Grande Barreira de Coral, na costa de Queensland. O alojamento está situado acima do rio Mossman, que se ouve fluir por entre a floresta. Aberto originalmente em 1985 e agora reabilitado pela marca Baillie Lodges, o Silky Oaks é abraçado por 32 hectares de uma floresta plantada na década de 1990, com cerca de 200 espécies nativas ameaçadas, e que hoje atrai muita vida selvagem do vizinho Parque Nacional de Daintree.
A renovação do resort contou com o contributo de artistas e designers locais, que criaram interiores que transmitem uma autêntica sensação de integração no local. É o que se observa nas cinco unidades de alojamento do Silky Oaks, e na casa privada, a Daintree Pavilion, com duas suítes e áreas comuns partilhadas, perfeita para famílias ou grupos de amigos.
Todo o espaço de alojamento está desenhado por forma que se funda com a natureza, com grandes paredes envidraçadas e tectos em madeira que parecem mesclar-se com as cores e os sons da floresta, embalando decks com jacuzzi e banheiras ou chuveiros ao ar livre.
No restaurante Treehouse, os hóspedes têm a oportunidade de conhecer a identidade do local (também conhecida como “herança indígena”), através de um menu que muda diariamente, de estilo contemporâneo, mas que incorpora ingredientes, técnicas e sabores tradicionais.
Texto Ana Mangana • Fotografia D.R.
