Os 16 membros da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) estão a explorar formas de integrar ainda mais as suas diversas economias e reforçar as cadeias de valor regionais.
Com uma população combinada de quase 270 milhões de pessoas e um Produto Interno Bruto (PIB) de 700 mil milhões de dólares, o bloco da SADC representa um enorme potencial para um maior crescimento e desenvolvimento se os Estados-membros conseguirem melhorar a cooperação económica e o comércio.
Ao eliminar os obstáculos ao comércio transfronteiriço, a SADC pretende dar às empresas regionais acesso a mercados mais vastos, promover a concorrência, facilitar os fluxos de investimento e desenvolver capacidades de produção conjuntas. O panorama actual é fragmentado, com as exportações intra-SADC a representarem apenas 22% do comércio total em 2020. Uma integração mais profunda promete desbloquear novos pólos de crescimento industrial, ao mesmo tempo que alarga as oportunidades para as exportações agrícolas e ligadas aos recursos dentro do bloco.
As principais iniciativas visam reduzir os direitos aduaneiros e simplificar os procedimentos comerciais transfronteiriços. A Zona de Comércio Livre da SADC, adoptada em 2008, eliminou os direitos aduaneiros sobre 85% dos bens comercializados no bloco. A continuação dos progressos nos restantes 15% de produtos sensíveis e a redução das barreiras não pautais ajudarão as empresas a beneficiar do acesso ao mercado regional. O Plano Estratégico Indicativo de Desenvolvimento Regional 2020-30 tem como objectivo aumentar o comércio intra-regional para 40% do comércio total até 2030.
A harmonização das normas regulamentares e dos requisitos dos produtos entre os membros da SADC também pode simplificar o comércio para as empresas regionais. A simplificação dos pesados procedimentos fronteiriços, da documentação e dos processos de desalfandegamento através da digitalização e dos postos fronteiriços de balcão único pode reduzir os custos de transacção.
Propostas ambiciosas como a União Aduaneira da SADC têm como finalidade eliminar os direitos sobre as importações provenientes do exterior da região. Uma abordagem unificada dos direitos aduaneiros externos aumentaria o poder de conversação nas negociações comerciais e apoiaria a emergência de cadeias de valor regionais. O Fundo de Desenvolvimento Regional da SADC proposto financiaria grandes projectos de infra-estruturas transfronteiriças nos domínios dos transportes, da transmissão de energia, das TIC e da gestão dos recursos hídricos.
A modernização das ligações de infra-estruturas físicas e a conectividade digital podem quebrar os silos nacionais e integrar o mercado da SADC. No entanto, poderá ser necessária uma geometria variável – em que os Estados-membros implementam a integração a diferentes velocidades com base na capacidade. É necessária uma abordagem equilibrada para garantir que os custos de ajustamento não recaiam de forma desproporcionada sobre os membros menos desenvolvidos.
A concretização de uma economia da SADC mais integrada também requer a resolução das lacunas de competências, harmonização regulamentar, partilha equitativa de benefícios e o alinhamento das políticas nacionais entre países com perfis económicos diversos. Para além disso, os governos devem equilibrar os compromissos regionais com as prioridades nacionais. A sequência cuidadosa das reformas, os diálogos público-privados e a monitorização do impacto podem ajudar a alcançar os objectivos de integração.
Com uma boa execução e vontade política, um bloco económico mais unificado da África Austral pode expandir as capacidades de produção regional, desenvolver novas vantagens competitivas na indústria transformadora e nos serviços, aumentar o poder de negociação na cena global e proporcionar empregos e oportunidades necessários para a crescente população jovem da região.
Fabio Scala, Further Africa
