A mineradora australiana Syrah Resources, que explora e exporta grafite para baterias de carros eléctricos, revelou esta quinta-feira, 26 de Outubro, que espera que os compradores fora da China aumentem as suas aquisições de grafite natural antes da entrada em vigor de rigorosos controlos de exportação deste mineral, a 1 de Dezembro.
Uma notícia avançada pela agência britânica de notícias Reuters destaca que a China, o maior produtor e exportador de grafite do mundo, vai exigir licenças de exportação a partir de 1 de Dezembro para alguns produtos, incluindo a grafite esférica utilizada pelos fabricantes de veículos eléctricos.
A Syrah, que tem um acordo de fornecimento com a Tesla, extrai grafite nas suas operações de Balama, em Cabo Delgado, norte de Moçambique, e está a construir uma fábrica na cidade de Vidalia, no Estado americano de Louisiana, onde vai produzir material de ânodo activo (AAM – Active Anode Material) para baterias. Contudo, em Maio deste ano, a empresa suspendeu a extração de grafite em Balama, após o excesso de oferta ter provocado uma queda nos preços.
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Assim, segundo a mineradora, “o controlo das exportações poderá significar que os fabricantes de automóveis e os fornecedores de materiais para baterias terão de acelerar a procura de fontes alternativas do mineral”.
Citando a mesma publicação, a Syrah afirmou que, com base nas reacções dos seus clientes e analistas, os compradores estão a procurar armazenar grafite para reduzir o risco de perturbações no fornecimento a curto prazo antes da proibição e antes do Inverno chinês, altura em que a China tende a produzir menos grafite natural.
“Qualquer interrupção ou redução no fornecimento de precursores de ânodo ou de exportação de AAM na China, sem um fornecimento de substituição, teria impacto na produção de baterias fora da China”, lê-se na notícia, sublinhando que as incertezas quanto ao impacto dos controlos sobre a oferta chinesa deverão continuar até 2024. Contudo, por enquanto, não se espera qualquer impacto “significativo” a curto prazo da procura da China no projecto da Syrah em Moçambique.
Em comunicado citado pela Reuters, a mineradora avançou igualmente que, embora os impactos da implementação ainda não sejam conhecidos, os controlos de exportação de grafite anunciados na China estão a aumentar a atenção do Governo e do sector privado sobre a importância estratégica da Syrah como um fornecedor único de grafite fora do país.
Entretanto, os comentários da mineradora surgem no momento em que uma comitiva do Governo australiano visita os Estados Unidos para reforçar a cooperação sobre minerais críticos.
