A startup Varda Space Industries, sediada nos Estados Unidos da América, anunciou a produção bem-sucedida de um medicamento numa espécie de laboratório espacial.
Num tweet, a empresa revelou que tudo parece ter corrido bem durante a cristalização do Ritonavir (um fármaco utilizado no tratamento do HIV), que foi realizada dentro do satélite W-Series 1. O dispositivo estava ligado à plataforma Photon, da empresa norte-americana do segmento aeroespacial Rocket Lab.
O satélite foi lançado para o espaço durante a missão Transporter-8, no início de Junho, por um foguetão Falcon 9 da SpaceX. Após algumas semanas de testes, a Varda iniciou a experiência de produção de medicamentos, que durou 27 horas.
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Com a autorização dos controladores da missão em terra, o pequeno laboratório espacial começou a produzir cristais de Ritonavir. O procedimento foi concluído no dia 30 de Junho.
Se o medicamento fosse produzido na Terra, a gravidade do nosso planeta poderia afectar a formação de cristais na sua estrutura. Na microgravidade, porém, as estruturas cristalinas formam-se mais rapidamente e com maior qualidade.
A nave espacial transmitiu os dados obtidos na experiência e tudo parece ter corrido bem. “O objectivo principal da missão era simplesmente demonstrar a cápsula de reentrada. Ser capaz de processar o fármaco foi um grande avanço”, comemorou Delian Asparouhov, co-fundador da empresa, num outro tweet.
A empresa prepara-se para a reentrada da cápsula com os medicamentos, que está prevista para acontecer a partir de 17 de Julho. Para isso, a equipa de controlo da missão no Rocket Lab enviará um comando necessário para separar o satélite e o Photon antes da reentrada. A cápsula descerá até o Utah Test and Training Range (uma área de teste e treinamento militar do Departamento de Defesa localizada nos Estados Unidos), e será recuperada para novos testes dos produtos.
