A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA), agência dos Estados Unidos responsável pelo desenvolvimento de tecnologias e programas de exploração espacial, apresentou no passado domingo, 25 de Junho, um sistema capaz de transformar cerca de 98% da urina e do suor dos seus astronautas em água potável para uso dos mesmos.
Denominado Sistema de Controlo Ambiental e Apoio à Vida (ECLSS), a NASA espera que o novo processo se torne um apoio essencial em futuras missões no espaço.
A agência explica que o processo de destilação associado é capaz de extrair a água da urina, o que lhe permite atingir os 98% de taxa de recuperação da água, na Estacão Espacial Internacional (EEI).
“É um passo importantíssimo na evolução dos sistemas de suporte de vida”, disse Christopher Brown, membro da NASA e responsável pela equipa que gere estes mesmos sistemas. “98% de toda a água que temos a bordo mantém-se num ciclo infinito de reciclagem. Isso é uma conquista fantástica”, revela.
O gestor dos subsistemas de água da EEI, Jill Williamson, sublinha que o processo de filtragem é semelhante ao que acontece nas redes de distribuição das grandes cidades. “A tripulação não está a beber urina, mas água que foi extraída, filtrada e limpa, pelo que é mais pura do que a que bebemos na Terra”, garantiu Williamson.
Williamson acrescentou que sistemas como este vão ser cada vez mais essenciais às missões que a NASA conduz para lá da órbita terrestre. “Quanto menos água e oxigénio tivermos de carregar, mais ciência pode ser integrada no veículo”, disse. “Sistemas regenerativos e seguros fazem com que as equipas não tenham de se preocupar com eles, podendo assim focar-se no verdadeiro objectivo das suas missões”.
