A expressão “esquemas de pirâmide” não é nova e está associada a esquemas fraudulentos.
Esquemas de pirâmide são “operações fraudulentas de investimento”, em que existe uma promessa de lucros muito altos para quem investe, recorrendo apenas aos capitais investidos e não ao dinheiro gerado pela venda de um produto ou serviço, que geralmente nem sequer existe. Trata-se de uma prática ilegal.
Há esquemas de pirâmide que utilizam o “marketing multinível” para se conseguirem mascarar e manter-se no mercado. Nestes casos, pode até haver um produto ou serviço associado, mas o seu carácter é completamente secundário. Apenas existe para levar as pessoas a acreditar que o negócio é legítimo.
Os esquemas de pirâmide estão sempre dependentes da entrada de novos membros para a sua base, uma vez que a ideia é que cada novo membro invista o seu dinheiro e recrute mais pessoas para fazerem o mesmo, arrecadando ainda uma comissão por cada entrada.
No fundo, o que acontece é que o dinheiro vai percorrendo todas as pessoas que estão na pirâmide e quem está na base fica, invariavelmente, mais vulnerável. Quando deixam de entrar novos membros, estes esquemas tornam-se insustentáveis.
Como posso reconhecer um esquema destes?
Há alguns sinais mais evidentes de que possa estar perante um destes esquemas e é importante ter atenção a certos aspectos, para que se possa proteger adequadamente
É recrutado por alguém e espera-se que faça exactamente o mesmo
Se está a ser, ou já foi convencido por alguém a entrar em determinado negócio que lhe foi vendido como o “ideal” para si, é melhor parar para pensar se não se trata de um esquema deste tipo.
Quando se está dentro da pirâmide, o objectivo é recrutar mais e mais pessoas para a equipa, de modo a subir e receber mais dinheiro. Todos os membros são incentivados a recrutar outros, de forma contínua, perante a possibilidade de receberem comissões, normalmente elevadas.
Tem de investir o seu dinheiro
Em esquemas de pirâmide é normal que lhe peçam um investimento inicial para começar a sua actividade. Terá de pagar um montante considerável se quiser entrar no negócio. É preciso ter muito cuidado com estas situações.
Pouca informação sobre a empresa
O discurso associado a estes esquemas é, habitualmente, pouco claro. Além disso, não costuma existir muita informação disponível sobre a entidade em questão e pode ser difícil obter dados sobre o negócio.
O foco é trazer mais pessoas para a pirâmide, com promessas muito tentadoras. Por isso mesmo, é provável que não existam respostas concretas sobre a empresa, nem sobre o que faz.
Promessas de ganhos muito elevados e rápidos…
Para se conseguir recrutar pessoas para estes esquemas, a estratégia é geralmente a mesma e o jogo passa muito pela componente emocional. Prometem-se ganhos exorbitantes, obtidos de forma fácil e rápida, ou “sem esforço”. Também costuma ser vendido aos novos membros um estilo de vida luxuoso.
Finalmente, também não é raro haver encontros com todos os membros do negócio, em diversas localidades e até no estrangeiro, onde se divulgam testemunhos de sucesso e parcerias com entidades e personalidades reconhecidas.
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