O Programa Bolsas de Estudo da Fundação Mastercard, que já beneficiou cerca de 40 mil jovens, pretende duplicar, até 2030, o seu número para 100 mil jovens, principalmente em África.
Lançado em 2012, o programa começou como uma iniciativa de USD$ 500 milhões para desenvolver a próxima geração de líderes que impulsionaria a transformação social e económica. A iniciativa identifica jovens talentosos de comunidades economicamente desfavorecidas e de difícil acesso, principalmente em África, e apoia a sua educação secundária e superior, bem como o desenvolvimento da liderança.
Inicialmente, o Programa visava servir 15 mil jovens. Durante a última década, a Fundação Mastercard desembolsou 1,7 mil milhões de dólares através da iniciativa para beneficiar cerca de 40 mil jovens, dos quais mais de 72% são mulheres. Até à data, 18 544 jovens concluíram o ensino secundário e universitário. “Por meio de uma rede de parceiros extraordinários, o Mastercard Foundation Scholars Program permite que milhares de jovens brilhantes e com mérito tenham acesso a uma educação de qualidade e cresçam como líderes que retribuem às suas comunidades e ajudam a melhorar a vida de outras pessoas. Os bolseiros e ex-alunos da Mastercard Foundation são líderes e inovadores, activistas e empresários, que abordam tudo, desde as mudanças climáticas até à desigualdade na saúde. O seu impacto colectivo será sentido nas próximas gerações”, diz Reeta Roy, presidente e CEO da Mastercard Foundation.
De acordo com uma pesquisa de 2020/2021 numa amostra de ex-alunos do Programa, 87% dos graduados do ensino médio e 71% dos graduados universitários estão empregados. Onde os ex-alunos se tornaram empreendedores criaram colectivamente mais de 16 mil empregos. Além disso, 40% dos graduados universitários dizem que apoiam agora a educação dos seus irmãos. Os bolseiros da Mastercard Foundation expressam unanimemente um forte compromisso em retribuir às suas comunidades, sendo um princípio fundamental do Programa. Durante a sua formação, cada pessoa cria ou participa de um projecto, que aborda um desafio específico nas suas comunidades.
“Durante toda a minha trajectória como bolsista da Fundação Mastercard, procurei sempre ser uma versão melhor de mim mesma para que pudesse voltar à minha comunidade e ajudar os outros”, diz Joanna Gunab, sendo agora médica em exercício no Norte do Gana. Joana, portadora de uma deficiência, dirige também uma iniciativa para apoiar estudantes com necessidades escolares básicas.
Outra ex-estudante do Programa de Bolsas de Estudo da Mastercard Foundation, Faith Kipkemboi, conduz a transformação na sua terra natal, o Quénia. Ela fundou uma organização comunitária, a Cactus Mama, para fornecer serviços de saúde mental, de alta qualidade e acessíveis em áreas remotas, especialmente para mulheres. “Esperamos criar um Quénia melhor, um Quénia mais saudável”, diz ela.
O Programa para Bolsas de Estudo da Fundação Mastercard começou com uma forte ênfase no ensino secundário, em colaboração com parceiros como o CAMFED, BRAC, o Fórum para Educadoras Africanas (FAWE), a Academia Africana de Liderança (ALA) e a Fundação do Grupo de Equidade (Wings to Fly) para garantir aos jovens o acesso ao ensino secundário e melhorar as percentagens de conclusão, particularmente para as raparigas.
À medida que mais países africanos adoptam políticas gratuitas de ensino secundário, o Programa de Bolsas de Estudo da Mastercard Foundation concentra a sua atenção no ensino superior, onde as taxas de matrícula em todo o continente permanecem baixas. Ao mesmo tempo, a Fundação continua a melhorar a qualidade, a relevância e a inclusão no ensino secundário para a preparação dos jovens para o mundo do trabalho.
“A nossa parceria com o Mastercard Foundation Scholars Program é excepcional e permite-nos cumprir a nossa visão para os anos do ensino pós-secundário”, diz Ann Cotton, fundadora e fiduciária da CAMFED International. “Cada criança é importante e a Fundação olha para a justiça no sentido mais lato possível, desde a criança mais empobrecida [e] marginalizada até à instituição mais poderosa com quem trabalha. E há autenticidade em todos os pontos dessa trajectória”.
O Programa de Bolsas de Estudo da Fundação Mastercard cresceu, tornando-se uma rede de mais de 40 parceiros pan-africanos e globais, trabalhando em conjunto para impulsionar a inclusão na educação. As organizações africanas representam mais de 45% desta rede.
Durante a próxima década, o Mastercard Foundation Scholars Program duplicará o seu alcance para apoiar um total de 100 mil jovens, 70% dos quais serão mulheres. Irá também dedicar mais atenção à inclusão de jovens deficientes e deslocados à força.
A Fundação Mastercard continuará também a apoiar a rede de parceiros do ensino superior para promover a inovação e o empreendedorismo de forma a permitir um trabalho digno para os jovens em África. Esta medida segue a estratégia da Fundação Young Africa Works, que visa possibilitar a 30 milhões de jovens em todo o continente o acesso a um trabalho digno e gratificante até 2030.