Abanar a cauda efusivamente, saltar e lamber frenéticos – todos os donos de cães experimentam frequentemente uma tal recepção após uma longa separação do seu animal de estimação.
Nesta lista de comportamentos óbvios, há um menos perceptível: os cães também produzem lágrimas quando se reúnem com o seu dono, mostram os investigadores num estudo publicado na segunda-feira, 22 de Agosto, na revista Current Biology.
“Nunca tínhamos ouvido falar de animais que derramam lágrimas em situações felizes, como quando se reúnem com o seu dono”, comentou Takefumi Kikusui da Universidade Azabu do Japão, um dos autores do estudo.
De acordo com o site da revista Exame, os investigadores mediram a quantidade de lágrimas debaixo das pálpebras utilizando um teste comum chamado ‘teste de Schirmer’. Depois compararam-no a um nível elevado, como quando o cão está com o seu dono ou no seu espaço habitual.
Após um período de separação de cinco a sete horas, a quantidade de lágrimas aumentou significativamente após cinco minutos de reunião com o dono. De acordo com os investigadores, a produção de lágrimas está ligada à presença da “hormona do amor”, a oxitocina.
Os estudiosos também tentaram compreender a parte funcional destas lágrimas. Para tal, pediram aos donos para ordenar as fotos dos seus cães de acordo com qual delas os fazia querer mais cuidar dos seus animais. As fotos em que foram incluídas lágrimas artificiais foram ordenadas “significativamente mais altas”, de acordo com o estudo.
“É possível que os cães que mostram olhos cansados durante as interacções os tornem mais susceptíveis de serem cuidados”, explicou Takefumi Kikusui sobre esta característica, que está presente nos bebés.
Os cães, domesticados como nenhum outro animal, desenvolveram aptidões específicas para comunicar, e foi demonstrado o contacto visual para moldar a sua relação com o seu dono.
Os investigadores querem agora estudar se os cães produzem lágrimas quando encontram outros cães.