Uma empresa holandesa chamada SolarDuck desenvolveu um “tapete solar” para gerar energia em alto mar. Uma possibilidade que enfrenta ainda muitos desafios técnicos, para além de ser muito dispendiosa.
Normalmente, as centrais solares flutuantes são combinadas com outros modos de produção de energia e este é o caso da empresa SolarDuck, que irá testar o seu sistema ao largo da costa da Bélgica e também integrado entre turbinas eólicas nos Países Baixos – em ambos os casos no Mar do Norte.
A construção de um tapete solar flutuante que possa resistir a condições meteorológicas pesadas, seja resistente à água, ventos fortes, exija pouca manutenção e seja durável num ambiente corrosivo é um grande desafio.
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A solução da SolarDuck é criar uma central de energia solar com um desenho triangular, concebida para flutuar vários metros acima da água. Desta forma, o módulo balança com as ondas “como um tapete”. Esta característica particular deverá ajudar a central a manter os seus componentes eléctricos críticos secos, limpos e estáveis.
Citado pelo site Ciclo Vivo, o CEO da SolarDuck, Koen Burgers, afirma: “A necessidade de energia segura, sustentável e acessível exige respostas novas e imediatas da indústria na Europa e também a nível global. A SolarDuck faz parte dessa resposta, trazendo a energia solar para a sua próxima fronteira: os oceanos. A introdução da tecnologia robusta nas duras condições do Mar do Norte permitir-nos-á utilizar a tecnologia praticamente em qualquer parte do mundo”.
O modelo ganhou a primeira certificação mundial de energia solar flutuante offshore da Bureau Veritas, uma organização internacional de certificação em normas como a ISO 9001, ISO 14001, a OHSAS 18001, a SA8000, entre outras, que têm por objectivo indicar padrões de qualidade na produção, comercialização e respeito ao meio-ambiente por parte das empresas do mundo todo.
Benefícios
O ambiente aquático, apesar dos desafios, também traz vantagens. É uma forma de optimizar o espaço das águas para a produção de energia, poupando o uso da terra. Além disso, os painéis solares ajudam a reduzir a perda de água através da evaporação, especialmente quando instalados em barragens hidroeléctricas.
Outros benefícios da instalação de painéis na superfície da água é que reduzem o calor dos mesmos, tornando-os mais eficientes, e ajudando a conter o florescimento de algas.
A instalação da esteira solar ao largo da costa de Ostende, Bélgica, deverá ser capaz de produzir 0,5 megawatt-hora no pico de produção. Após a experiência offshore, o promotor espera ganhar aprendizagens que permitirão uma comercialização mais rápida da tecnologia a partir de 2023.
