A reconstituição de uma rota de escravos em Angola, enquanto produto turístico, com foco nos afrodescendentes no continente americano, é a proposta do investigador Afonso Vita numa tese de doutoramento defendida na Universidade de Coimbra.
No documento, Afonso Vita propôs a reconstituição da História e Geografia das rotas dos escravos e a sua transformação em produto turístico em Angola, país que foi uma das principais fontes emissoras entre o século XV e século XIX, com quase seis milhões de escravos.
“Trabalho há mais de 30 anos no turismo e, como amante de história e cultura, sentia que havia uma grande oportunidade de desenvolvimento do turismo de Angola se explorarmos a nossa História, o nosso património cultural”, disse à agência Lusa Afonso Vita.
A definição da década de 2015-2024 pelas Nações Unidas como a década dos afrodescendentes e a constatação pelo investigador de que há um aumento do interesse daqueles em descobrirem as suas origens levaram Afonso Vita a embarcar numa tese em torno do tema, que arrancou em 2013 e que terminou em Junho passado.
Na tese, o investigador propôs uma rota com quatro locais no norte do país: Luanda, Massangano, Ambriz e Soyo.
“Como projecto operacional, não podia abarcar o país todo”, justificou, salientando que cada uma das localidades tem vestígios daquilo que foi o comércio de escravos, capturados no interior do país, que seguiam depois para o litoral, onde embarcavam para o continente americano.
No Soyo, encontram-se dois pontos de interesse – Mpinda, onde há um local de baptismo dos escravos, e Porto Rico, onde eram concentrados e vendidos para seguir para Mpinda.
Em Ambriz, cidade costeira a norte de Luanda, ainda permanece a chamada Casa de Escravos, onde estes eram armazenados e “saíam num túnel até ao local de embarque”, referiu.
Já em Massangano, a leste de Luanda, mais longe da costa, encontra-se “a praça de escravos”, onde estes eram reunidos depois de terem sido capturados no interior do país e partiam para Luanda através do rio Kwanza, explicou. A capital afirmava-se já na altura como o principal porto de embarque, sendo também lá que está instalado o Museu da Escravatura.
A rota, apesar de focada na escravatura, pretende também passar por pontos destas localidades que remetem para a cultura angolana, cujas marcas estão presentes em manifestações culturais das comunidades afrodescendentes no continente americano, frisou.
“Um dos objectivos do projecto passa também por estimular a criação e a construção de novos museus e monumentos para melhor divulgar e promover a nossa história”, realçou o investigador. O projecto propõe também a valorização de figuras que lutaram contra a escravatura, como líderes políticos e militares do reino do Congo, ou escravos que assumiram lugar de destaque na luta contra o colonialismo e escravatura no Brasil.
Com mais de 150 milhões de afrodescendentes no continente americano, a rota tem como principal objectivo cativar esses turistas que procuram conhecer melhor as suas origens e raízes, vincou. “No ano passado, o presidente João Lourenço esteve no Estado da Virgínia, nos Estados Unidos, e tomou conhecimento de uma família que era descendente dos primeiros escravos, a família Tucker. Tiveram um jantar e o presidente convidou-os para visitarem Angola. Em Março, três membros da família deslocaram-se a Angola e, ainda este ano, a própria família organizou-se com amigos e pretende voltar ao país com 30 pessoas, todos afrodescendentes”, relatou.
“Existe um grande interesse do Governo em ver o turismo cultural valorizado”, acrescentou.
No entanto, a rota pretende também dialogar com países que participaram activamente na exploração da escravatura, como Portugal, França, Espanha ou Inglaterra, assumindo o produto turístico como uma “terapia para facilitar a aproximação e interacção não apenas entre a diáspora africana, mas com todos os cidadãos, sobretudo daqueles países que foram protagonistas de todo o processo”.
Para além da rota, o investigador propõe também a criação do Festival Internacional de Encontro e Reencontro da Africanidade em Angola, que se poderá realizar de dois em dois anos, em M’banza Kongo, antiga capital do reino do Kongo e Património Mundial da Humanidade.
“É fundamental a implementação do projecto da reconstituição das rotas de escravos em Angola, visto que contribuirá para o resgate, valorização e divulgação da História da escravatura em Angola, reunir os angolanos e a sua diáspora, bem como melhorar as condições de vida das populações locais”, concluiu Afonso Vita.
