Até 15 de Junho, a Organização Mundial da Saúde relatou mais de dois mil casos e uma morte em 42 países.
O único laboratório no mundo a fabricar uma vacina licenciada contra a varíola, a empresa dinamarquesa Bavarian Nordic, viu a procura de encomendas aumentar subitamente à medida que a doença se espalha por todo o mundo. O país nórdico foi apanhado de surpresa pela súbita propagação da doença no início deste ano em dezenas de países fora da África Ocidental e Central, onde anteriormente se encontrava delimitado.
“A aprovação que obtivemos em 2019, quando vendemos apenas algumas centenas de doses, tornou-se repentinamente muito relevante para a saúde internacional”, disse o vice-presidente da empresa Rolf Sass Sorensen.
Sorensen diz estar confiante de que a empresa pode satisfazer a procura global, apesar de ter apenas uma instalação de produção. “Com a procura actual, podemos facilmente abastecer o mercado global. Temos alguns milhões de doses a granel que podemos colocar em frascos e assegurar que o actual surto seja controlado”, afirmou numa entrevista à AFP.
A Bavarian Nordic tem uma capacidade de produção anual de 30 milhões de doses do imunizante. A vacina da empresa dinamarquesa contra a varíola é um soro de terceira geração (uma vacina viva que não se reproduz no corpo humano) e tem sido licenciada na Europa desde 2013.
O imunizante foi desenvolvido contra a varíola em adultos, uma doença que foi considerada erradicada há cerca de 40 anos, e requer duas doses para a inoculação. Segundo Sorensen, a vacina está em stock “em muitos países” e também pode ser utilizada contra a varíola, tanto antes como depois da exposição ao vírus. “Se for vacinado alguns dias após ser exposto, também pode ser protegido”, explicou ele.
Apesar do aumento de casos de varíola em todo o mundo, a Organização Mundial de Saúde (OMS) não recomendou que os países vacinassem as suas populações em massa nesta fase. Os Estados Unidos recomendaram até agora a vacinação de pessoas que estiveram em contacto próximo com uma pessoa infectada, enquanto que a França recomendou uma dose única para casos de contacto em grupos de risco que foram vacinados contra a varíola antes de 1980.
A Agência Europeia de Medicamentos aprovou um medicamento contra a varíola, Tecovirimat, para o tratamento da varíola no início deste ano, mas este ainda não está amplamente disponível.
A maioria das pessoas recupera da varíola macaco em poucas semanas, e a doença só é fatal em casos raros. Os sintomas incluem lesões, erupções na face, palmas das mãos ou nos pés, febre, dores musculares, e arrepios.
De 1 de Janeiro a 15 de Junho, a OMS registou mais de 2103 casos e uma morte em 42 países. A Europa foi o epicentro do surto, com 1773 casos confirmados, ou 84% do total global.
