A fábrica de montagem Silverton da Ford South Africa (Ford SA), em Pretória, que produz a pickup Ranger para os mercados doméstico e de exportação, começou oficialmente a abastecer 35% das suas necessidades de electricidade a partir da geração de energia solar fotovoltaica (PV).
A Ford SA tem em vigor um acordo de compra de energia a longo prazo com a SolarAfrica, que instalou suportes fotovoltaicos para mais de três mil veículos na fábrica de Silverton.
A matriz solar da SolarAfrica utiliza 30,2 painéis solares para gerar 13,5 MW de electricidade sem emissões para a fábrica. Isto torna-a um dos maiores aeroportos solares do mundo e um projecto pioneiro de energia renovável para a indústria automóvel doméstica. Apoia também os ambiciosos objectivos globais do grupo Ford em utilizar electricidade 100% livre de carbono nas suas operações de fabrico até 2035 e de alcançar a neutralidade de carbono até 2050.
“Temos o prazer de ligar oficialmente o interruptor e começar a receber 35% da nossa electricidade dos parques solares com a conclusão da primeira fase do nosso programa de energia renovável do Projecto Blue Oval”, congratulou-se o vice-presidente de operações da Ford SA, Ockert Berry.
O responsável acrescentou que o projecto coloca orgulhosamente a fábrica de montagem Silverton no mapa como parte do compromisso da Ford com a sustentabilidade, à medida que a empresa migra o seu fornecimento de energia dos combustíveis fósseis para recursos renováveis e amigos do ambiente.
“Através do acordo de compra de energia a longo prazo com a SolarAfrica, este projecto irá também reduzir significativamente os nossos custos energéticos, melhorando assim a eficiência e a competitividade dos custos da fábrica”, observa Berry.
O investimento da Ford SA na fábrica de Silverton combina com o fornecimento de ferramentas na Zona Económica Especial Automóvel de Tshwane para a Ranger de próxima geração e com uma instalação de classe mundial, capaz de produzir veículos da mais alta qualidade para clientes em mais de 100 mercados em todo o mundo.
Apesar de aumentar a capacidade de produção da empresa para 200 mil veículos por ano, o projecto solar cumpre a sua promessa de reduzir o impacto da Ford SA sobre o ambiente e contribuir para um futuro mais limpo e sustentável.
Embora se tenham verificado alguns atrasos inevitáveis como resultado dos bloqueios do covid-19 e da escassez global de certos componentes, a instalação solar fotovoltaica levou pouco menos de 600 dias a concluir e apoiou 121 postos de trabalho, entre subempreiteiros envolvidos na construção e instalação.
“Com o projecto solar agora completo e totalmente operacional, estamos a avaliar os próximos passos para o Projecto Blue Oval à medida que nos esforçamos por ter a fábrica Silverton completamente auto-suficiente em energia e 100% neutra em carbono”, afirma Berry.
O CEO da SolarAfrica, David McDonald, elogiou a previsão da Ford SA em integrar as energias renováveis nas suas operações locais e espera que mais fabricantes de equipamento original venham a bordo para adoptar as energias renováveis.
“Para além dos benefícios ambientais e de custos, o projecto solar da Ford SA teve um grande impacto na criação de empregos na área de Tshwane, e foi totalmente apoiada pela cidade de Tshwane, uma vez que faz parte desta fazer crescer a indústria automóvel como um factor chave para o emprego”.
