A administração Biden ordenou a suspensão imediata do apoio federal às novas centrais de carvão e a outros projectos com grande intensidade de carbono no estrangeiro, uma importante mudança política concebida para combater as alterações climáticas e acelerar as energias renováveis em todo o mundo. Projecto da Mozambique Rovuma Venture, joint venture que irá explorar a Área 4, encabeçada pela Exxon Mobil, e que ainda não tem Decisão Final de Investimento, tendo vindo a ser adiada desde o ano passado, poderá ser uma dos afectadas.
A directiva abrangente proíbe pela primeira vez o apoio do governo dos EUA a futuros empreendimentos, afectando potencialmente milhares de milhões de dólares em financiamento anual, bem como a assistência diplomática e técnica. A mudança foi detalhada numa comunicação enviada no final da semana passada para as embaixadas dos EUA, numa notícia reportada pela Bloomberg News.
A política contém isenções significativas, incluindo para preocupações de segurança nacional, considerações de política externa ou a necessidade de expandir o acesso à energia em áreas vulneráveis. Também não se aplica a projectos existentes, incluindo alguns que os EUA têm apoiado sob múltiplas administrações.
No entanto, a mudança de política poderá afectar um número significativo de potenciais projectos estrangeiros, incluindo terminais na Europa Oriental e nas Caraíbas para receber remessas de gás natural dos EUA. Também vai além da limitação da ajuda financeira e exclui outras formas mais suaves de apoio governamental, incluindo assistência diplomática e técnica que beneficia os promotores de gasodutos, terminais de gás natural liquefeito e outros projectos no estrangeiro.
“O nosso compromisso energético internacional centrar-se-á na promoção de energia limpa, no avanço de tecnologias inovadoras, no aumento da competitividade das tecnologias limpas dos EUA e no fornecimento de financiamento e assistência técnica para apoiar as transições net-zero em todo o mundo”, de acordo com o documento.
A iniciativa sublinha como a administração Biden fez da luta contra as alterações climáticas uma das suas prioridades políticas mais urgentes. No entanto, a abordagem cria uma grande abertura para a China, que está ansiosa por financiar e financiar projectos energéticos em todo o mundo, muitas vezes com somas que os EUA não têm sido capazes de igualar.
A administração salientou que, embora o governo dos EUA “retenha o apoio, não procurará activamente impedir” as empresas americanas de construir projectos de carvão, petróleo e gás no estrangeiro.
“Enquanto houver procura de produtos, tecnologias e serviços de energia fóssil nos mercados globais, o governo dos EUA não se oporá às empresas americanas que estejam prontas e capazes de satisfazer essas necessidades”, disse a orientação às embaixadas. “O governo dos EUA continuará a ajudar as empresas americanas de energia, especialmente as pequenas e médias empresas, a alcançar os seus objectivos comerciais sem comprometer as ambições climáticas globais”.
O esforço foi concebido para orientar o trabalho do governo para fontes de energia limpa – e não para cortar instantaneamente os projectos de carbono intensivo.
De acordo com um relatório recente do Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável, um grupo de reflexão, os Estados Unidos doaram anualmente uma média de 16 mil milhões de dólares em finanças públicas internacionais apenas a projectos de gás natural entre 2017 e 2019 – quatro vezes mais do que a energia eólica e solar.
Compromisso do G7
O novo plano alinha-se com um compromisso assumido pelos EUA em Junho com outras nações do G7 para acabar com o financiamento público da produção “inalterada” de energia a carvão – ou centrais que não disponham de controlos de emissões para capturar dióxido de carbono. E é consistente com um compromisso assumido pelos EUA e dezenas de outras nações na cimeira climática da ONU do mês passado de deixar de financiar projectos estrangeiros de combustíveis fósseis.
A directiva deixa claro que os EUA estão a excluir o apoio governamental a novas centrais eléctricas a carvão, a menos que estas capturem totalmente as emissões de gases com efeito de estufa. “Os compromissos relacionados com a geração de carvão devem estar relacionados com a redução total das emissões e/ou a eliminação acelerada”, de acordo com as orientações.
O esforço também se baseia na orientação de Agosto do Departamento do Tesouro de que se oporá ao apoio a projectos de combustíveis fósseis através do Grupo do Banco Mundial e outros bancos multilaterais de desenvolvimento. No entanto, a nova directiva aplica-se a todo o governo, com agências federais, incluindo agências financeiras independentes, tais como a U.S. International Development Finance Corp., desenvolvendo os seus próprios processos para planear e julgar pedidos de isenção.
O plano aplica-se a novas interacções com o governo dos EUA – incluindo casos em que o financiamento ainda não tenha sido direccionado para um projecto específico. E é aqui que poderá ter implicações para desenvolvimentos energéticos há muito planeados, tais como um empreendimento de gás natural liquefeito em Moçambique, na área 4 da Bacia do Rovuma, um investimento de 25 mil milhões de dólares, num consórcio liderado pela norte-americana Exxon Mobil.
Agora, apenas serão permitidas isenções para projectos de petróleo e gás, incluindo oleodutos, centrais eléctricas e terminais, se forem considerados como um avanço significativo da segurança nacional, imperativo de uma perspectiva geoestratégica ou essencial para apoiar o desenvolvimento energético em áreas particularmente vulneráveis.
Os funcionários governamentais serão autorizados a procurar isenções caso a caso através de um processo de revisão formal que questione se os empreendimentos prolongariam a vida útil de uma tecnologia de combustíveis fósseis e se não existem outras opções mais adequadas, entre outras considerações.
