A pandemia de Covid-19 apresenta oportunidades para a transformação económica de África através da inovação, digitalização e colaboração regional, mas os países precisam de políticas que o permitam, diz um novo relatório do grupo de reflexão.
A pandemia pode fazer com que as empresas em África adoptem modelos de funcionamento digital-primeiro e fazer com que o sector industrial do continente retome o foco na inovação, produção local e auto-suficiência, diz o relatório do Centro Africano para a Transformação Económica (ACET), sediado em Acra, um instituto de política económica.
“Estas três áreas que identificámos são constrangimentos vinculativos que, se abordados em conjunto e de forma eficaz em todas as áreas, poderiam criar uma oportunidade real para transformar a economia de modo a gerar o emprego e o rendimento de que precisamos desesperadamente e também para nos permitir competir globalmente”, diz Mavis Owusu-Gyamfi, o vice-presidente executivo da ACET, a Quartz.
Este último relatório do instituto analisa a necessidade de os países africanos prosseguirem uma maior integração económica para transformar o continente, concentrando-se na criação de empregos para os jovens, na promoção da inovação digital, e na gestão dos riscos climáticos. A ACET conduz investigação e análise, aconselha os decisores políticos, faz advocacia, divulgação e convocação com o objectivo de reforçar a capacidade dos governos africanos e do sector privado para transformar as economias.
A inovação está a aumentar em África
A digitalização, inovação e tendências de colaboração regional estão a aumentar no continente, e poderiam ter o impacto duradouro de mudar a mentalidade das pessoas para a utilização de ferramentas bancárias online e móveis, diz o relatório.
Já, diz o relatório, muitos governos começaram a acelerar a digitalização. Por exemplo, vários governos e empresas tecnológicas tornaram a Internet mais acessível, foram criados novos percursos de formação para o ensino de competências como codificação e design gráfico, e o governo da África do Sul está a utilizar um chatbot interactivo WhatsApp para responder às perguntas do Covid-19. A nível organizacional, a União Africana lançou uma ferramenta de passe Covid-19 para simplificar a verificação de passaportes da documentação de saúde pública para viajantes.
As políticas e programas de inovação precisam de estar ligados
medida que o continente cria um plano para recuperar da pandemia e aumentar a resistência contra crises futuras, as pessoas terão mais expectativas sobre os programas governamentais, que dependerão cada vez mais de dados digitais para fornecer programas e fornecer comunicações orientadas por dados, diz o relatório.
Um exemplo recente é o Novissi do Togo, um programa de transferência de dinheiro digital que envia fundos para os cidadãos através de dinheiro móvel. O programa governamental, que foi lançado em 2020 para apoiar os trabalhadores informais cuja subsistência tinha sido afectada pela pandemia, inscreveu mais de 1 milhão de cidadãos na sua primeira semana pagando 4,3 milhões de dólares só nessa semana.
A União Africana tem uma estratégia de transformação digital para orientar os países no desenvolvimento de uma política abrangente sobre novas tecnologias, novos modelos de negócio, e novas economias digitais. Esta estratégia é agora mais importante do que nunca à medida que a região avança para a implementação da Área de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA) e precisa de aproveitar a tecnologia para facilitar o comércio intra-africano.
Embora África tenha muitas políticas e programas digitais e de inovação para os facilitar, eles precisam de estar ligados entre si “para crescerem e se tornarem ecossistemas viáveis”, diz o relatório. África tem um mercado inexplorado de melhoria dos padrões de vida, e isto pode ser alcançado através de opções de política de inovação através da parceria de governos, redes de conhecimento e empresários, acrescenta o relatório.