Em termos médicos, o grupo de risco é uma fatia da população exposta a determinados factores ou com um conjunto de características comuns que a torna mais vulnerável ou susceptível de adquirir determinadas doenças.
Por exemplo, mães com mais de 35 anos têm maior probabilidade de gerar filhos com doenças congénitas como a síndrome de Down. Outro exemplo: devido à sua profissão, os mineiros têm uma maior tendência a desenvolver doenças pulmonares como a silicose. Assim, reconhecidos os grupos de risco, torna-se mais fácil desenvolver medidas de prevenção como, no caso das grávidas, diagnósticos pré-natais, por exemplo.
Actualmente, devido à pandemia do covid-19, fala-se muito na importância de proteger os grupos de risco. Já agora, neste caso, aqueles que estão identificados são as pessoas de idade avançada (superior a 65 anos), pessoas com doenças crónicas pré-existentes como a diabetes, hipertensão, doenças cancerígenas, etc., e pessoas com o sistema imunitário comprometido devido a tratamentos de quimioterapia, tratamentos para doenças auto-imunes ou por infecção de HIV.
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