Cinco nações da África Austral planeiam iniciar o primeiro levantamento aéreo de elefantes africanos de forma a ter-se uma ideia mais precisa do seu número.
O levantamento, utilizando aviões de asa fixa, da Área de Conservação Transfronteiriça de Kavango-Zambezi, que inclui o Delta do Okavango no Botswana e as Cataratas do Vitória que fica entre o Zimbabwe e a Zâmbia, é um passo para ajudar os países a gerir melhor os animais, disse Nyambe Nyambe, o director executivo da zona conhecida como Kaza. A Namíbia e Angola também irão participar.
“Na ausência de dados, seria como pescar no escuro”, disse Nyambe por telefone de Kasane, no norte do Botswana. “São necessários dados e informações sobre a distribuição, números e padrões de migração dos elefantes para melhor os gerir”.
Os países onde vivem cerca de 220.000 elefantes, a maioria deles no Botswana e Zimbabué, estão a ter de lidar com uma série de questões relacionadas com elefantes.
Embora ameaçado noutros locais, o número de animais na África Austral aumentou nas últimas décadas, resultando num aumento de confrontos por vezes fatais com agricultores cujas culturas comem. Os elefantes também danificam árvores necessárias para a sobrevivência de outras espécies.
Ainda assim, a caça furtiva está a aumentar em algumas partes do Kaza, Botswana tem atraído críticas internacionais por permitir o recomeço da caça ao elefante africano e a exploração petrolífera está a ter lugar à margem da área de conservação no Botswana e na Namíbia.
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Os governos de toda a região argumentaram com os conservacionistas que os três milhões de pessoas que vivem ao lado dos elefantes precisam de obter algum benefício económico da sua presença.
Espera-se que o estudo custe 4 milhões de dólares.
