Com as suas enormes reservas de gás e milhares de milhões de dólares de investimento previsto para os próximos anos, Moçambique tem uma oportunidade única de implementar uma estratégia de energia flexível que trará grandes benefícios tanto no seu mercado doméstico como nos mercados regionais de electricidade.
Vários países da África Austral estabeleceram metas ambiciosas para aumentar o acesso a energia acessível, fiável, e sustentável até 2030. As energias renováveis, especialmente a solar fotovoltaica (PV), deverão ser responsáveis por três quartos do aumento (AIE – Perspectivas Energéticas para África 2019).
Contudo, a natureza intermitente das energias renováveis coloca uma grande tensão sobre as redes de energia existentes. Tanto as redes nacionais como regionais exigirão uma significativa produção flexível de energia para contrabalançar as energias renováveis e assegurar um fornecimento de energia fiável para impulsionar o crescimento económico na região. Moçambique está estrategicamente posicionado para o fornecer.
Actualmente, Moçambique tem uma das mais baixas taxas de electrificação do mundo. O desenvolvimento das suas imensas reservas de gás natural offshore não só permitirá ao país cumprir o seu objectivo de fornecer acesso universal à electricidade em 2030, como também fornecerá um importante recurso energético para exportar através do Pool de Energia da África Austral (SAPP – Southern African Power Pool), posicionando o país como uma central eléctrica regional.
O SAPP foi fundado em 1995 para fornecer um fórum para o desenvolvimento de um sistema eléctrico interligado de classe mundial, robusto, seguro, eficiente, e fiável na região da África Austral. Hoje em dia, a SAPP depende principalmente da produção convencional de energia, com a África do Sul a fornecer três quartos da capacidade instalada principalmente a partir de centrais eléctricas alimentadas a carvão.
Rajadas de vento ou cobertura momentânea de nuvens podem produzir enormes variações de energia numa questão de minutos, com as quais as redes existentes não conseguem ainda lidar
No futuro, espera-se que a região da África Austral assista à integração de grandes quantidades de energias renováveis na rede eléctrica. O mais recente Plano Integrado de Recursos da África do Sul 2019 (IRP 2019) prevê um afastamento do carvão com o desmantelamento planeado de centrais eléctricas envelhecidas a serem substituídas por pelo menos 6.000 MW de nova capacidade solar fotovoltaica e 14.400 MW de nova energia eólica a serem comissionadas até 2030. O reforço da resiliência da rede de transmissão existente, integrando simultaneamente o enorme crescimento das energias renováveis, serão alguns dos desafios para o SAPP nos próximos anos.
SAPP precisará de flexibilidade para integrar as energias renováveis
As energias renováveis intermitentes, nomeadamente eólica e solar, representam desafios para os operadores de sistemas porque perturbam os métodos convencionais de planeamento do funcionamento diário de uma rede eléctrica. Rajadas de vento ou cobertura momentânea de nuvens podem produzir enormes variações de energia numa questão de minutos, com as quais as redes existentes não conseguem lidar.
Para manter um sistema equilibrado e evitar falhas de energia, as redes precisam de responder às flutuações da oferta e da procura em segundos ou minutos, e não em horas. Devem estar disponíveis fontes flexíveis de electricidade para ajustar a produção ao mesmo ritmo que o vento ou a produção solar.
O tempo de arranque da unidade de produção de energia é uma métrica significativa para a flexibilidade, embora a comparação de diferentes tecnologias e concepções possa ser complicada pela forma como o tempo de arranque é medido. Em geral, as centrais eléctricas convencionais de carga de base podem demorar várias horas a arrancar e atingir a capacidade operacional total.
Com uma maior penetração das energias renováveis, as centrais eléctricas de carga de base baseadas em tecnologias como o carvão, por exemplo, já não podem funcionar a plena capacidade 24 horas por dia, o que significa que geram receitas mais baixas, margens mais baixas e custos de manutenção mais elevados.
As centrais eléctricas com motor de combustão, por outro lado, são compostas por múltiplas unidades geradoras, que podem ser incendiadas instantaneamente sem sacrificar a eficiência. Oferecem uma grande variedade na disponibilidade de fornecimento de energia e a sua capacidade de subir ou descer em questão de segundos faz delas o aliado perfeito para o funcionamento estável de sistemas de energia com uma elevada penetração de tecnologias de energias renováveis.
A utilização de motores de combustão modulares para equilibrar a intermitência das energias renováveis permite às centrais eléctricas convencionais fornecer uma carga de base estável. Ao considerar uma frota completa de activos, estas centrais eléctricas flexíveis podem não só desbloquear todo o potencial dos activos de energias renováveis, mas também oferecer o mais baixo custo nivelado de energia (LCoE), bem como a redução das emissões de CO2.
Por último, mas não menos importante, as centrais eléctricas a gás consomem muito menos água do que as tecnologias de geração de dimensão semelhante, nomeadamente, turbinas a gás, carvão, ou centrais nucleares. Num país como Moçambique, que tem sofrido com ciclones e secas, e no contexto do aquecimento global, o consumo de água é claramente um parâmetro que não pode ser ignorado ao avaliar a nova geração de energia térmica.
Aumentar a quota de energia renovável de baixo custo
Moçambique tem um enorme potencial de geração de energia a partir de recursos eólicos e solares inexplorados. No entanto, ao contrário dos seus vizinhos da região, o actual Plano Director Integrado (publicado em Fevereiro de 2018) visa apenas 10% de energia renovável até 2030 e mais além.
Estas ambições em matéria de energias renováveis são demasiado modestas. Isto poderia ser uma oportunidade perdida para o país, considerando que as energias renováveis estão definidas para fornecer a forma mais barata de electricidade. Com o apoio da produção flexível de energia, Moçambique poderia maximizar o seu potencial de energia renovável integrando uma quota significativamente mais elevada de centrais eólicas e solares de baixo custo, e ao mesmo tempo melhorar enormemente a fiabilidade do sistema.
Moçambique já tomou medidas neste sentido. Localizada perto da fronteira com a África do Sul, a central eléctrica a gás de 175MW, a Central Térmica de Ressano Garcia (CTRG), continua a fornecer ao país energia altamente fiável, flexível e a preços competitivos desde 2014.
No entanto, será necessária uma flexibilidade adicional, sob a forma de capacidade de geração de energia de motores a gás, para complementar a expansão de energias renováveis baratas e acelerar o desenvolvimento económico e industrial do país. Também proporcionaria a Moçambique uma vantagem competitiva única, gerando receitas importantes através da exportação para o SAPP de electricidade flexível alimentada a gás, muito procurada.
O governo reconhece a incrível oportunidade que o gás oferece para transformar a economia de Moçambique e posicionar o país como um centro energético regional. Isto só acontecerá com uma estratégia energética bem informada e bem pensada. E as decisões tomadas hoje para construir o cabaz energético certo terão um impacto significativo na transição para uma energia mais limpa não apenas para o país, mas para a África Austral como um todo.
