Trabalhadores do Shakopee, armazém da Amazon em Minnesota, onde 88 trabalhadores testaram positivo para o covid-19, descreveram a profunda desconfiança entre os que trabalham no armazém com as embalagens e os que estão na administração, movidos por práticas ocultas e obscuras em torno da disseminação, ou retenção de informação sobre o número de infecções no armazém.
Os trabalhadores do armazém da área de Minneapolis, segundo a Digital Trends, referem que os gestores recusariam completamente que qualquer pessoa estivesse doente até que fosse sobrecarregada com dezenas de casos, e vários mencionaram que pensavam que o número real de pessoas infectadas poderia ser superior aos 88 casos comunicados pela primeira vez pelo Star Tribune. Os trabalhadores disseram que não ouviram falar dos novos casos do covid-19 por parte dos seus superiores no trabalho – ouviram falar sobre os casos nos meios de comunicação social.
“Desde o início, tentaram minimizar e esconder a sua extensão dentro do armazém”, afirmou William Stoltz, 25 anos, que disse estar a trabalhar no armazém Shakopee há três anos. “Vejo que a segurança dos trabalhadores não é a principal preocupação. Manter a expedição de encomendas é a preocupação primordial”.
As mensagens vagas e inconsistentes da Amazon
Tanto Stoltz como Tyler Hamilton, 23 anos, também um trabalhador do centro de atendimento MSP-1 da Amazon nos últimos três anos, citados pela Digital Trends, disseram que a principal forma de comunicação da empresa sobre o vírus era através de mensagens de texto vagas enviada aos seus empregados. Os textos confirmariam que tinha havido “casos” do covid-19 no armazém e que o armazém estava a ser limpo, mas tinha poucas outras informações úteis. Cópias dos textos partilhados com a Digital Trends mostraram múltiplas mensagens ao longo de Junho da Amazon informando os trabalhadores sobre “casos confirmados adicionais” da doença.
“Cada trabalhador é colocado numa posição em que temos de fazer um cálculo de risco”
“Eles estavam em absoluta recusa de que algo estivesse errado”, disse Hamilton. “Pensei que talvez tivéssemos 30 ou 40 casos, mas 88! Isso é extremamente alto”.
No início da pandemia, Habiq Mohamed alegou que a administração estava a mentir sobre se havia casos do covid-19 no armazém. “Perguntei-lhes quantas pessoas estavam doentes, e eles responderam: ‘oh, não sabemos’. A Amazon não está a levar a sério a nossa saúde e segurança”.
Mohamed, um imigrante somali no Minnesota, disse que trabalhava na Amazon há apenas quatro anos, e agora ela e os seus colegas estão aborrecidos. Cresceu uma profunda desconfiança entre os trabalhadores e a direcção, que ele alega estar a reter informação.
“As pessoas têm de continuar a trabalhar quando se sentem doentes, e não nos dizem quantas pessoas estão doentes. Enviam-nos estas mensagens pouco claras; basta dizerem-nos a taxa! Pode dizer-nos a verdade, por favor? Somos pessoas adultas”.
Hamilton concordou com Mohamed que os trabalhadores do armazém já não confiavam no gigante retalhista ou na direcção. “Honestamente, a culpa é da gerência”, disse ele. “E muito disso é culpa da empresa. Desde que lá estou, parece que a cada duas semanas ou meses, algo acontece onde eles disparam no próprio pé”.
Durante muito tempo após o surto da doença, as pessoas ainda trabalhávam ombro a ombro no armazém. E embora não se conseguissem lembrar da data exacta, o armazém só começou a exigir máscaras em finais de Abril
A desinformação chegou às salas de repouso, disse Hamilton. “Eles tinham literalmente televisões colocadas nas áreas comuns dos armazéns que tinham uma gravação do Director Geral a tocar num loop que dizia ‘não há casos do covid aqui’ e ‘as pessoas estão a semear o medo’, e ‘porque é que estão a semear o medo numa altura como esta'”, disse ele. “E assim que tiveram o primeiro caso, enviaram um texto, e tiraram todas as televisões”.
Precauções e castigos
Numa série de posts em blogues ao longo dos últimos meses, a Amazon revelou novos requisitos de segurança e benefícios para os trabalhadores. Estes incluíam a exigência de máscaras durante o trabalho, a oferta de duas semanas de folga remuneradas para pessoas que adoecem com coronavírus, e a contratação de mais trabalhadores para lidar com o aumento da procura, tudo em nome da manutenção da segurança dos trabalhadores e da entrega de fornecimentos essenciais aos clientes, disse a empresa.
Quando questionada sobre as alegações apresentadas pelos empregados, a Amazon recusou-as.
“Estas alegações simplesmente não são verdadeiras”, escreveu o porta-voz da Amazon, Timothy Carter, num e-mail. “Utilizamos uma variedade de dados para monitorizar de perto a segurança dos nossos edifícios e há fortes indícios de que os nossos funcionários não estão a proliferar o vírus no trabalho – o que vemos geralmente é que a taxa global de infecção e o aumento ou diminuição dos casos totais está altamente correlacionada com a taxa global de infecção da comunidade”.
“Durante os meses do covid-19, milhares de funcionários e parceiros trabalharam no nosso armazém de Shakopee e acreditamos firmemente que as pessoas não estão a espalhar o vírus no trabalho, dadas as medidas robustas de segurança que pusemos em prática”, acrescentou Carter.
Stoltz disse que o armazém de Shakopee estava a fazer algumas coisas bem-feitas: fornecendo máscaras, tirando temperaturas à porta, mudando em torno de várias áreas de descanso para que o distanciamento social fosse possível. Mas conseguir esse tempo de folga pago estava a revelar-se um pesadelo burocrático, e todo aquele material essencial que está a ser enviado? “Não é nada diferente do que costumamos enviar”, disse Hamilton.
“Vejo que a segurança dos trabalhadores não é a principal preocupação. Manter a expedição de encomendas é a preocupação primordial”
Além das novas medidas de segurança que foram estabelecidas, foram aplicadas novas punições por violação das directrizes de segurança. Em vez do habitual sistema de três punições, em que um empregado tem três hipóteses de ser despedido e é depois despedido, a Amazon passou para um sistema de uma só sansão se alguém violar a nova regra de distanciamento social de 2,30 metros. E manter a distância, mesmo nos enormes armazéns, afinal, é extremamente difícil de fazer.
“Eles recrutaram tantas pessoas novas, há mais pessoas no armazém do que antes [do covid]”, disse Hamilton. “Há apenas tanta capacidade no espaço”.
Mohamed disse que durante muito tempo após o surto da doença, as pessoas ainda trabalhávam ombro a ombro no armazém. E embora não se conseguissem lembrar da data exacta, tanto Hamilton como Stoltz observaram também que o armazém só começou a exigir máscaras em finais de Abril, no mínimo, numa altura em que os casos do covid-19 começavam a aumentar no Minnesota.
E depois há a limpeza. Numa declaração no final de Março, a Amazon disse que instituiu “a limpeza reforçada das nossas instalações”. Essas limpezas estão definitivamente a acontecer, disse Mohamed e Hamilton, por vezes até porque os trabalhadores têm de se manter em linha e continuar a trabalhar rápido.
Ambos descreveram situações em que pessoas com fatos-macaco com aspecto de hazmat andavam pelo armazém pulverizando químicos directamente onde as pessoas ainda estavam a trabalhar. “Eles limpam mesmo em cima de nós”, disse Mohamed. “Da primeira vez que limparam, expulsaram-nos cedo do armazém, e depois disso, decidiram continuar a limpar enquanto estávamos a trabalhar”.
A escolha agora para os trabalhadores da Amazon em Shakopee, como em todo o mundo, é se vão trabalhar e correm o risco de ficar doentes, ou se ficam em casa e não são pagos.
Hamilton disse por vezes que há mensagens para não ir a uma determinada área que está a ser limpa. Se as pessoas estiverem de andar por essas áreas, disse ele, elas saem em erupções.
“Parece que tem havido falta de coordenação ou falta de comunicação com a desinfecção e a limpeza”, disse Hamilton. “Isto já se arrasta há algum tempo. Há uma razão para eles [os limpadores] estarem naqueles fatos-macaco”.
Não há opção de deixar de trabalhar
Porquê todo este secretismo? “Se dissessem às pessoas como é mau, as pessoas não entrariam tanto no trabalho, e não atingiriam os seus objectivos pessoais”, disse Hamilton, notando que quando a pandemia começou e a Amazon começou a oferecer tempo livre pago, ele viu muito menos carros no parque de estacionamento. “Essa nova regra dos 2,30 metros diz-me que isto é muito mais sério e perigoso do que têm vindo a deixar passar, mas eles precisam de acompanhar a procura”.
A escolha agora para os trabalhadores da Amazon em Shakopee, como em todo o mundo, é se vão trabalhar e correm o risco de ficar doentes, ou se ficam em casa e não são pagos. “Cada trabalhador é colocado numa posição em que temos de fazer um cálculo de risco”, disse Stoltz. “Estaremos dispostos a ir trabalhar se isso significar apanhar o vírus? Mas ir de licença significa não ter dinheiro”. Stoltz observou que era frustrante que os trabalhadores tivessem de aprender através dos meios de comunicação social sobre as doenças do armazém, em vez de o fazerem com os seus chefes. Disse também que suspeitava que o número real de pessoas doentes era mais elevado do que o relatado.
“Espero que eles considerem que somos seres humanos e que nos tratem melhor”, disse Mohamed. “Se nos pronunciarmos, eles têm-nos como alvo. Eles dizem ‘cala-te e trabalha’. Mas precisamos de intervir e fazer alguma coisa. Estamos preocupados com a morte de pessoas”.
