A Chipmaker Intel Corp comprou o fabricante israelense de aplicativos de transporte público Moovit, por cerca de 900 milhões de dólares, para ajudá-lo a desenvolver um “robotaxis” autónomo que pode sair às ruas no início de 2022, informou a empresa.
O Moovit permanecerá independente, enquanto sua tecnologia e os dados colectados de mais de 800 milhões de usuários em 102 países serão integrados à unidade auto-motiva autónoma da Intel, Mobileye.
“Para uma empresa como a Intel, que tem um plano muito ordenado de como o futuro deve se desenrolar, o coronavírus não deve ser um revés. Pelo contrário, você deve olhar para a crise e encontrar oportunidades”
O preço pago foi quase o dobro da avaliação de 500 milhões de dólares quando o Moovit levantou dinheiro pela última vez em 2018. A Intel possuía cerca de 7% do Moovit por meio de um investimento anterior e pagou cerca de 840 milhões de dólares em dinheiro para assumir a propriedade total.
As negociações do acordo começaram com o Moovit, a procura de fazer um levantamento de capital antes do novo surto de coronavírus a nível mundial, de acordo com uma fonte familiarizada com as negociações. O Moovit tinha dinheiro suficiente para se sustentar por cerca de um ano e, quando o impacto económico da pandemia se tornou evidente, decidiu explorar uma venda definitiva à Intel, acrescentou a fonte. O acordo foi negociado em 40 dias por meio de reuniões virtuais, segundo a fonte.
“O Moovit é uma aquisição que preenche algumas lacunas muito críticas que estamos a enfrentar”, disse o CEO da Mobileye, Amnon Shashua, citado pela Reuters.
O objectivo inicial, segundo o CEO, era ter uma pequena frota de táxis sem motorista em países como Israel, França e Coreia do Sul.
O Moovit é popular por ajudar os passageiros ou os turistas a encontrar o melhor caminho para um destino, mostrando rotas de autocarros e comboio eléctrico, ciclovias e opções de bilhar.
Uma vez integrado ao Mobileye, o aplicativo será uma plataforma para solicitar a eixo-robô e os dados em tempo real garantirão que os veículos sejam implantados em áreas de alta demanda, disse Shashua.
A Intel prevê que o robô táxis seja um mercado de 160 mil milhões até 2030
A decisão de comprar agora, quando grande parte da economia mundial está parada devido ao surto do coronavírus, decorre da capacidade da Mobileye de prever com mais precisão quando sua tecnologia estará pronta, disse Shashua. E o alvo é 2022.
“Para uma empresa como a Intel, que tem um plano muito ordenado de como o futuro deve se desenrolar, o coronavírus não deve ser um revés. Pelo contrário, você deve olhar para a crise e encontrar oportunidades”, disse Shashua.
O Moovit levantou 133 milhões de dólares de investidores como Intel, BMW iVentures e Sequoia Capital. Em 2018, arrecadou 50 milhões de dólares em uma rodada de investimentos liderada pela Intel Capital.
A Intel já fez investimentos significativos em Israel, incluindo a aquisição da Mobileye por 15,3 mil milhões de dólares em 2017. Em Dezembro, comprou a empresa israelense de inteligência artificial Habana Labs por 2 mil milhões de dólares.
