África pode estar há duas ou três semanas perigosamente perto do enorme e esperado surto do coronavírus. Não tendo ainda chegado em força, a verdade é que o seu impacto já está a causar estragos reais na produção e circulação de mercadorias e matérias-primas dentro, fora e ao redor do continente.
De acordo com o Centro Africano de Controlo de Doenças de Addis Abeba, para limitar a propagação do vírus e aliviar o fardo de sistemas de saúde já frágeis, os governos foram flexíveis ao implementar medidas restritivas, com 31 dos 54 países da região impondo encerramento total de fronteiras.
As medidas de precaução criaram dificuldades ao movimento comercial circulassem. Na Zâmbia, um país sem litoral, e o segundo maior produtor de cobre do continente, as empresas que transportam a produção para embarque no Porto de Durban, precisam de encontrar rotas alternativas depois da África do Sul ter reduzido as operações em terminais a granel.
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Muitas empresas e comerciantes informais podem não sobreviver às restrições que já pesam no comércio
No Quénia, o maior exportador de flores para a Europa, os produtores destroem cerca de 50 toneladas de flores frescas diariamente devido a interrupções na cadeia de suprimentos.
A maior e mais icónicas das minas da África do Sul, que emprega mais de 450 mil pessoas e é a maior fonte de platina e paládio do mundo, ficou inactiva num bloqueio de 21 dias, obrigando a Impala Platinum, a segunda maior produtora global, a notificar clientes e fornecedores a sua incapacidade de cumprir com as obrigações contratuais.
Mais de 51% das exportações do continente estão destinadas a países altamente afectados pelo covid-19, com combustíveis – que representam 7,4% do Produto Interno Bruto em todo o continente – africano no topo da lista, de acordo com a Comissão Económica das Nações Unidas para África (CEA).
O colapso na demanda e nos preços do petróleo provavelmente forçará as empresas da Nigéria, que é o maior produtor do continente e depende de exportações por via marítima, em cerca de dois terços da receita, a restringir a produção mais cedo ou mais tarde.
Com a actividade económica praticamente parada, cerca de metade dos empregos em toda a África está em risco e menos pessoas (48%) serão retiradas da pobreza, diz a CEA. Muitas empresas e comerciantes informais podem não sobreviver às restrições que já pesam no comércio.
Os ministros das finanças da região dizem que pode levar pelo menos três anos para o continente se recuperar da desaceleração causada pelo vírus, tendo pedido um pacote de estímulo de emergência de 100 mil milhões de dólares e um alívio no serviço da dívida por dois a três anos para evitar uma crise humanitária.
Há também preocupações de que a escassez de mercadorias em países fortemente dependentes de importações aumente a pressão dos preços.
Pode levar pelo menos três anos para o continente se recuperar da desaceleração causada pelo vírus. Está em avaliação um pacote de estímulo de emergência de 100 mil milhões de dólares e um alívio no serviço da dívida por dois a três anos para evitar uma crise humanitária.
Mas a crise também estimulou a inovação e a boa vontade…
Está a um passo mais perto de ser produzido um teste, de 10 minutos, de detecção de vírus, desenvolvido por cientistas no Senegal e no Reino Unido.
A AngloGold Ashanti, o terceiro maior produtor mundial de ouro, disse que disponibilizou dois hospitais com centenas de leitos nas províncias do noroeste da África do Sul e Gauteng.
A empresa sul-africana de combustíveis e produtos químicos Sasol está a produzir álcool para desinfectantes e desinfectantes para as mãos.
E a gigante dos supermercados Shoprite está a pagar “bónus de apreciação” aos funcionários da fábrica e do centro de distribuição por seus esforços para manter o fluxo de suprimentos.
Dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura revelam que os preços mundiais de alimentos caíram 4,3% em Março em relação ao mês anterior, atingindo uma baixa de cinco meses, informou a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentos.
A queda foi impulsionada pelas contracções da demanda devido à pandemia Covid-19, com os preços do óleo vegetal a caírem 12% e o índice de açúcar recuando 19%.
