O Presidente da China, Xi Jinping, prometeu enviar mais médicos especialistas para a Itália, no mesmo dia em que Pequim enviou dois mil testes rápidos de diagnóstico para as Filipinas.
Depois, o presidente da Sérvia pediu ajuda não da Europa, que restringia a exportação de equipamentos médicos necessários, mas da China. “A solidariedade europeia não existe”, disse o líder sérvio, Aleksandar Vucic, ao anunciar um estado de emergência em comentários transmitidos pelas televisões. “Isso foi um conto de fadas no papel. Acredito no meu irmão e amigo Xi Jinping e acredito na ajuda chinesa”, afirmou.
Se há algumas semanas a China ficou arrasada com a epidemia de coronavírus que começou na cidade Wuhan, aceitando doações de máscaras e outros suprimentos médicos de quase 80 países e 10 organizações internacionais, o cenário alterou-se e os chineses já estão a retomar a sua vida habitual, apesar de com cuidados redobrados, após dois dias sem casos reportados no país.
Pequim está a montar uma onda de ajuda humanitária em países que lutam com seus próprios surtos, assumindo assim um papel que o Ocidente já dominou
E é por isso que a China está a montar uma ofensiva diplomática para ajudar quem mais precisa, enquanto o resto do mundo luta para controlar o vírus. Do Japão ao Iraque, da Espanha ao Peru, a China prestou ou prometeu assistência humanitária na forma de doações ou conhecimentos médicos – uma ajuda humanitária que está a dar ao país a oportunidade de se reposicionar não como incubadora autoritária de uma pandemia, mas como uma ‘organização global’ responsável e líder num momento de crise global.
Ao fazer isso, assumiu um papel que o Ocidente dominou em tempos de desastres naturais ou emergências de saúde pública, ao mesmo tempo que o Presidente Trump cede cada vez mais no seu “America First”.
“Esta poderá ser, eventualmente, a primeira grande crise global em décadas sem liderança significativa dos Estados Unidos da América e com significativa liderança chinesa”, diz Rush Doshi, Director da Iniciativa de Estratégia da China na Brookings Institution, em Washington, observando como há apenas alguns anos os Estados Unidos lideravam a luta contra o Ébola.
O surto que começou em Wuhan, que infectou quase 200 000 pessoas e matou quase oito mil em todo o mundo, foi um revés impressionante para a liderança chinesa, provocando descontentamento em casa e questionando o exterior sobre a eficácia do estado socialista. Agora, as falhas globais em enfrentar a pandemia, da Europa aos Estados Unidos, deram à liderança chinesa uma plataforma para provar que, afinal, o seu modelo funciona e, potencialmente, ganhar alguma força geopolítica duradoura.
Na quarta-feira passada, a China anunciou que forneceria dois milhões de máscaras cirúrgicas, 200 000 máscaras avançadas e 50 000 kits de testes para a Europa. E a Europa respondeu: “Somos gratos pelo apoio da China”
Como fez no passado, o estado chinês está a usar as suas múltiplas ferramentas e bolsos profundos para construir parcerias em todo o mundo, contando com comércio, investimentos e, neste caso, uma posição vantajosa como maior fabricante mundial de medicamentos e máscaras protectoras. A generosidade está a contribuir significativamente para amenizar a raiva popular devido à contenção inicial do surto que agora está a a causar estragos em todos os outros continentes.
“Não sei e agora não me importo”, disse Michele Geraci, ex-subsecretária do Ministério de Desenvolvimento Económico da Itália, numa entrevista quando questionada se a assistência reflectia tanto as ambições geopolíticas da China quanto as preocupações humanitárias. Ela disse que a questão urgente é fornecer ajuda para salvar vidas, algo que os aliados da Itália na União Europeia não foram capazes ou não estão dispostos a fazer. “Se alguém está preocupado que a China esteja a fazer muito… Está a fazer o que outros países deveriam fazer”, concluiu.
A China há muito aspirava a desempenhar um papel mais proeminente nas Nações Unidas e em outras organizações internacionais, e agora projecta sua influência política, económica e militar em mais e mais partes do mundo – às vezes em concorrência directa com os Estados Unidos.
“A China está agora a tentar reparar sua imagem internacional gravemente danificada devido ao manuseio incorrecto do surto em Wuhan no início de Janeiro”, escreveu por e-mail Minxin Pei, professor de Governo do Claremont McKenna College, na Califórnia.
“Doar suprimentos médicos mostra que a China é uma potência mundial responsável e generosa”, acrescentou. “Também está a divulgar o seu sucesso em conter o surto de coronavírus para sugerir que seu regime de partido único é superior às democracias decadentes no Ocidente, em particular nos EUA”.
Na quarta-feira passada, a China anunciou que forneceria dois milhões de máscaras cirúrgicas, 200 000 máscaras avançadas e 50 000 kits de testes para a Europa. E a Europa respondeu: “Somos gratos pelo apoio da China”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, numum tweet. “Precisamos do apoio um do outro em momentos de necessidade”.
“Unidos estamos, dividimos, caímos”.
Um dos principais empresários da China, Jack Ma, ofereceu doar 500 000 testes e um milhão de máscaras para os Estados Unidos, onde os hospitais estão a enfrentar escassez, apesar de terem semanas de aviso prévio para se prepararem. Em Fevereiro, os Estados Unidos levaram 17 toneladas de suprimentos para Wuhan a bordo de quatro voos que retiraram os americanos da cidade.
“Isto já não é um desafio que um país possa resolver por conta própria. Exige que todos trabalhemos juntos”, disse a fundação de Ma em comunicado que listou doações para dezenas de países, incluindo todas as 54 nações da África.
A declaração cita o uso de Ma no Weibo, uma plataforma de mídia social, de uma frase familiar no léxico político americano: “Unidos estamos, dividimos, caímos”.
As autoridades chinesas insistiram que uma pandemia deveria ser uma arena para cooperação política, não competição. O sucesso da China em diminuir a propagação da doença, no entanto, encorajou autoridades e a mídia estatal a recuar com mais força – às vezes desajeitadamente.
“Isto já não é um desafio que um país possa resolver por conta própria. Exige que todos trabalhemos juntos”, “
“A pandemia de coronavírus tornou-se um campo de batalha”, disse Bruno Maçães, ex-secretário de Estado para Assuntos Europeus em Portugal que agora é membro sénior do Instituto Hudson. “Vejo a China focada em usar a crise como uma oportunidade de reproduzir a superioridade de seu modelo”.
“Acho que isso também mostra como as mudanças climáticas podem parecer no futuro, menos uma oportunidade para cooperação global e mais um pano de fundo para a competição geopolítica, com todos os principais actores a tentar fazer melhor do que os seus rivais”, acrescenta.
Os críticos da China descartam a assistência como gestos vazios, mesmo que cínicos. Muitos na Itália, por exemplo, apontaram com raiva que a China estava a vender máscaras, respiradores e outros equipamentos médicos, sem doá-los, e alegaram que alguns dos materiais eram entregues a cidadãos chineses no país.
Outros alertaram que a China estava a utilizar o seu papel dominante na produção de respiradores e máscaras para recompensar “nações amigas”. A China fez metade das máscaras do mundo antes que o coronavírus emergisse e expandiu bastante a produção (quase 12 vezes desde então), embora tenha mantido maiores stocks para si.
Mas agora, as últimas imagens que recebemos do gigante asiático, mostram uma nação a reerguer-se, com a produção a retomar, e as pessoas a saírem à rua. Ainda de máscara. A batalha parece ter sido vencida daquele lado do mundo, com esforço e disciplina, o que não deixa de ser uma boa notícia para o resto do mundo. Pelo menos para já.
